Rudo comienzo para Cuba ante México
México descargó una poderosa ofensiva de 15 hits y le arrebató a Cuba el gusto de experimentar un regreso triunfal, luego de 54 años de ausencia, al imponerse el sábado 9-4 en la jornada inaugural de la Serie del Caribe.

Cuba es país fundador del certamen. Fue huésped y ganador de la primera edición en 1949 con los Alacranes del Almendares, y conquistó siete de las 12 primeras ediciones, llevándose el cetro con los Elefantes de Cienfuegos en 1960. Su participación terminó ese año cuando Fidel Castro prohibió el deporte profesional en la isla mayor de las Antillas.

Villa Clara, monarca de la pasada temporada de la liga cubana de béisbol, disputa el torneo en calidad de invitado y su regreso es visto como parte de los esfuerzos de la Confederación de Béisbol del Caribe para oxigenar el campeonato regional que ha venido a menos en sus últimas ediciones debido en buena medida a un formato que lucía obsoleto y que restaba emotividad al torneo.

Las ediciones de 2011 y 2012 se disputaron en general con escasa asistencia, especialmente en la última jornada en la que ya había un campeón.

Otro factor que le juega en contra al torneo es que termina a menos de dos semanas del inicio de los campos de entrenamiento de Grandes Ligas, por lo que muchas figuras prefieren no participar para tener más descanso.

Además del atractivo por la inclusión de Cuba, en la edición en Isla Margarita debuta un nuevo formato con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final, que promete levantar las emociones de los aficionados.

Los campeones de Venezuela (Navegantes de Magallanes), República Dominicana (Tigres del Licey), Puerto Rico (Indios de Mayagüez) y México (Naranjeros de Hermosillo) completan la cartelera del torneo.

A primera hora, Puerto Rico doblegó 7-6 a Dominicana en 10 innings. Venezuela, por su parte, tuvo la fecha libre y debuta el domingo ante la novena cubana, mientras que mexicanos y boricuas se miden en busca de su segundo triunfo. Licey tendrá la jornada libre.

Hermosillo, que aspira revalidad e título conquistado el año pasado por los Yaquis de Obregón, no tardó en imponer su ley a los cubanos.

En el cierre del primer episodio, los Naranjeros tendieron una emboscada al abridor cubano Freddy Asiel Alvárez, quien recibió el castigo de tres sencillos consecutivos de Chris Roberson, Carlos Alberto Gastelum y Jon Weber. Roberson acabó or anotar al aprovechar un error del jardinero Alfredo Despaigne en su disparo de vuelta al cuadro tras el imparable de Weber, mientras que Gastelum anotó amparado en un sencillo de Yunesky Sánchez, antesalista nativo de Cuba.

Despaigne, el segundo tramo, enmendó en parte su error al conectar un estacazo de cuatro esquinas ante los envíos del abridor mexicano Alfredo Aceves.

En el cuarto inning, el guardabosques Roberson coronó un racimo de cuatro hits y tres anotaciones con un doble impulsor de dos carreras. El campocorto Gil Velásquez aportó una carrera con un elevado de sacrificio con las bases llenas.

El guardabosques cubano Yuniet Flores descontó dos con un jonrón en el quinto.

México reaccionó en el cierre de la quinta entrada y volvió ampliar su ventaja en 9-3 al combinar un doble de Sánchez y un sencillo impulsor de Luis Fonseca, quien luego anotó con un elevado al jardín derecho de Jonathan Aceves, en tanto, Roberson sumó otras tres anotaciones con un cuadrangular.

En la parte baja del noveno, Ramón Armenteros añadió una carrera más para Villa Clara con un doble.

El triunfo se lo acreditó el abridor Alfredo Aceves (1-0), quien en labor de siete episodios toleró cinco hits y tres carreras con tres abanicados y dos boletos. El derrotado fue Alvarez (0-1), quien aceptó ocho hits y cuatro carreras en tres innings y un tercio.

Previo al partido entre mexicanos y cubanos se realizó la ceremonia inaugural del torneo.

La colorida ceremonia contó con la presencia del presidente venezolano Nicolás Maduro, algo inusual en esta nación amargamente dividida por la política.

Maduro, de 1,90 metros, que en su juventud fue cortejado por cazatalentos para que jugara béisbol profesional, llego al estadio "Nueva Esparta", vestido con una chaqueta con el tricolor nacional amarillo, azul y rojo.

Al saltar Maduro al terreno fue abucheado por algunos de los más de 18.000 aficionados que colmaron el estadio. Seguidamente realizó el lanzamiento oficial que tomó el receptor venezolano Ramón Hernández, quien en 2013 vistió la camiseta de los Dodgers.

Aun presente en el campo y mientras saludaba a los miembros de los cinco países participantes, el ambiente se fue inundando solo de hambre de béisbol, el deporte número uno en este país sudamericano.

Un analisis mas detallado del primer juego de Villa Clara:
GRIS DEBUT DE VILLA CLARA EN SERIES DEL CARIBE
El debut del elenco Villa Clara en la Serie del Caribe 2014 no pudo ser peor. No solo el marcador deja claro lo visto en el terreno. Los Naranjeros de Hermosillo dispusieron 9-4 de los Naranjas de Villa Clara y dieron primero en la SC’ 2014, que ahora ve al representativo de Cuba desesperadamente buscar dos triunfos en sus próximas tres salidas, para aspirar a ubicarse al menos en las semifinales del torneo.

Villa Clara, hay que reconocerlo, se llevó una lección muy parecida a la que en el 2006 tuvo el elenco nacional cubano en su derrota por nocao 12-2 ante su similar de Puerto Rico, dentro de la primera ronda del Clásico Mundial.

No hubo fiesta de cuadrangulares por los mexicanos a no ser cuando hizo falta, todo el tiempo el elenco trató y ejecutó de manera satisfactoria, su plan de juego ante un lanzador cubano como Freddy Asiel Alvarez, que llegaba con gran estela, pero que en la noche del sábado apareció desinflado de principio a fin.

También México, pese a conocer a un Alfredo Despaigne, de su paso por la liga profesional de ese país, se aprovechó de su “indisciplinado” estilo de juego – algo al parecer muy tradicional en los cubanos por mucho talento que tengan y muy cercano al caso Yasiel Puig en las Mayores -, cuando el talentoso jardinero granmense hizo pifias mentales que al menos costaron dos carreras al elenco.

Cuando hizo falta también llegó su majestad el cuadrangular, ante un pitcheo cubano que sin duda mostró que no es lo mismo hacerlo bien en la Liga Cubana que en una Serie del Caribe.

Y si regresamos a la garra del Villa Clara, ya quiera usted como afición llamarlos Naranjas o Leopardos, el elenco necesitó en toda la noche la presencia del hombre historia de la receptoría cubana, el gran Ariel Pestano. Muy criticado ha sido el eterno catcher de los elencos villaclareños y el Cuba por mucha afición de la isla por su estilo de dirigir el juego y de incluso hablarle a sus compañeros de batería, pero cuánta falta le hizo falta a Villa Clara en esa eterna noche de sábado cuando otras cosas, que no quiero mencionar, fallaban en el montículo cubano.

Si un calificativo hay que dar al veterano abridor mexicano Alfredo Aceves fue su ejecución a la perfección de su plan de pitcheo, el ex-lanzador de elencos en Grandes Ligas como los Yankees de New York y Medias Rojas de Boston y recientemente firmado por los Orioles de Baltimore, mostró que sus seis años en la Gran Carpa no han sido por gusto.

El primer “swing” de Yulieski Gourriel en el 9no episodio, con dos en bases sin outs y ante un lanzador desconocido por completo, resulta un ejemplo claro de esto.

El resto es historia, con un insistente elenco de Hermosillo no dando tregua a un debilucho, tímido y manso pitcheo villaclareño, los cubanos no pudieron cambiar su historia en el debut y se vieron superados en toda la línea.