7. ¿Dónde irá Ubaldo Jiménez?
Al igual que Santana, Bronson Arroyo y Matt Garza, Jiménez primero deberá esperar a ver dónde termina yendo Tanaka. La realidad indica lo siguiente: Los equipos de las Grandes Ligas no están seguros sobre si vale la pena pagar mucho dinero y partir con una selección de la primera ronda del Draft por Jiménez (eso significaría un eventual regreso a Cleveland o incorporarse a un equipo cuya selección de primera ronda esté protegida -- Seattle y Toronto serían las mejores apuestas en ese caso).

9. ¿Se retirarán los Reales del mercado?
Los Reales han hecho algunas transacciones sólidas para mejorar a una ofensiva que fue decimoprimera en la Liga Americana en carreras anotadas la temporada pasada -- ellos incorporaron a Omar Infante para que juegue en segunda base, a Norichika Aoki para el jardín derecho y a Danny Valencia para que alterne con Mike Moustakas en tercera base. Ninguno de esos fueron canjes sexy ni mucho menos al estilo de su rumoreado interés en Carlos Beltrán, pero todo esto debería ayudar al equipo a anotar más carreras. Sin embargo, ¿será suficiente? Los Reales ganaron 85 juegos gracias a su gran defensa -- ellos permitieron la menor cantidad de carreras de toda la Liga Americana -- pero ellos esperan que Jason Vargas reemplace a Ervin Santana y que Danny Duffy y Wade Davis/Yordano Ventura ocupen el cuarto y quinto cupo de la rotación. James Shields es un as sólido, pero no parece conformar un trio digno de la postemporada junto a Jeremy Guthrie y Vargas. Es verdad que hay rumores sobre Santana regresando a Kansas City, pero eso no parece ser muy probable considerando que el presupuesto del equipo ya es 11 millones de dólares más alto que el año pasado. Me parece que cualquier incremento de carreras anotadas se verá invalidado por un número más alto de carreras permitidas a menos que uno de sus jóvenes peloteros -- el cubanoamericano Eric Hosmer, ¿Ventura? -- de un gran paso hacia adelante.

10. ¿Entonces quién se queda con Santana?
Santana es un lanzador que se especializa en producir outs con la pelota en el aire, así que sería una buena incorporación para los Marineros o los Angelinos y una mala incorporación para los Medias Blancas, Vigilantes o azulejos. ¿Pero qué me dicen de Arizona? Los Diamondbacks parecen estar interesados en Tanaka, pero parece poco probable que ganen la pelea por sus servicios. Santana le daría a un lanzador duradero a Arizona que podría ubicarse detrás de Patrick Corbin y Wade Miley.

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12. ¿Cuál es el hoyo más grande que queda por llenar?
¿Además de primera base en Pittsburgh? Entre los candidatos a llegar a la postemporada, tenemos cinco:
1. Segunda base en Toronto. Los Blue Jays recibieron la peor producción ofensiva de todas las Grandes Ligas en esa posición la temporada pasada con un promedio colectivo de bateo de .216/.258/.297. El veterano Ryan Goins es muy bueno defensivamente pero no ofrece demasiado con el bate en sus manos. Quizás un veterano como Maicer Izturis se recuperará y rendirá más.
2. Bateador designado en Baltimore. Si David Lough termina siendo el jardinero izquierdo titular, eso empujaría a Nolan Reimold a pelear por ser el bateador designado con el cubano Henry Urrutia. A Reimold le cuesta evitar las lesiones mientras que Urrutia, para ser justos, posee potencial. El pelotero cubano que cumple 27 años en febrero tuvo un promedio de bateo de .365 en Doble-A y de .316 en Triple-A con nueve cuadrangulares en 314 turnos al bate. Sin embargo, sus 58 turnos al bate con los Orioles no produjeron ningún pase libre ni nada más que un sencillo. Ya veremos. Kendrys Morales sería una alternativa viable si los Orioles están dispuestos a prescindir de su selección de la primera ronda del Draft.
3. Cerrador en Tampa Bay. Todo parece indicar que será una batalla entre Heath Bell, Jake McGee y Joel Peralta durante los entrenamientos primaverales. Grant Balfour y Fernando Rodney siguen disponibles como agentes libres, pero no esperen que los Rays gasten mucho dinero por ellos. (Los Orioles todavía necesitan a un cerrador tras renegar de un acuerdo con Balfour, pero por ahora van a dejar que Tommy Hunter y Darren O'Day peleen por ese puesto. Texas hará lo mismo con Neftalí Féliz, Joakim Soria y Tanner Scheppers).
4. El cuarto y quinto abridor de los Yankees. Una vez que pasas a CC Sabathia, Hiroki Kuroda e Ivan Nova, hay lugar para todos: David Phelps, Michael Pineda (suerte tras perderte las últimas dos temporadas por lesión), Adam Warren y Vidal Nuño. Es por eso que los Yankees también están interesados en otros lanzadores que no se llaman Tanaka. No se sorprendan si Bronson Arroyo termina llegando a Nueva York.
5. La rotación de los Filis. Esperen, ¿los Phillies son candidatos?

13. ¿Habrá algun canje antes del comienzo de los entrenamientos primaverales?
Los candidatos a ser canjeados serían los mismos de siempre: David Price, Andre Ethier,Nick Franklin. Pero uno generalmente no ve canjes ejecutados entre ahora y el arranque de los entrenamientos primaverales. Así que apuesto a que Price se queda en Tampa... lo que creo que será lo correcto para los Rays. Si, esto es parte del ciclo perpetuo de mantener su presupuesto balanceado, pero al mismo tiempo el retener a Price mejora sus posibilidades de ganar la Serie Mundial, más de lo que cualquier canje podría.

14. ¿Cuál equipo se consagrará ganando la Serie Mundial?
Los Cardenales parecen ser el equipo más fuerte en los papeles, aunque su falta de poder ofensivo podría llegar a ser un problema. Los Medias Rojas mantuvieron la base del equipo que salió campeón pero se respaldarán en tres jugadores jóvenes -- Xander Bogaerts, Jackie Bradley Jr. y Will Middlebrooks -- para ser los pilares ofensivos del conjunto de Boston. Los Tigres van a probar un concepto nuevo: La defensa. Los Vigilantes incorporaron a Choo y a Prince Fielder. Los Nacionales deberían ser más fuertes tras la decepción del año pasado. Si los Dodgers consiguen a Tanaka, comenzarían la temporada como los máximos favoritos.
Sin embargo, habrá un equipo que saldrá de la nada, la versión 2014 de los Medias Rojas o los Piratas del 2013. La magia de lo desconocido sigue existiendo en el béisbol. Todo empieza en un mes. No puedo esperar.

Ganador: Masahiro Tanaka
El derecho japonés iba a ganarse un gran contrato de todas maneras, ya que algunos gerentes estiman que podría conseguir más de $100 millones en su acuerdo ya que es un lanzador de apenas 25 años, con potencial de encabezar una rotación, abridor agente libre, y de esos no hay muchos disponibles ni llegan tan frecuentemente.
Pero el acuerdo de Kershaw le permite a Tanaka aprovecharse de la situación y darle un contexto más suave a la apuesta de Tanaka; hace más fácil a los equipos ofrecer mega contratos, así que si los Yankees o los Dodgers le ofrecen $125 millones o más, no va a aparecer como algo tan loco.
El dueño de los Yankees Hal Steinbrenner dijo que Tanaka va a hacer grandes cosas. Bobby Valentine dijo que Tanaka valdrá lo que le paguen.

Perdedores: Los rivales de los Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional
El grupo de dueños que compraron a los Dodgers por más de $2 mil millones dejó en claro el hecho que intentan conseguir el talento necesario para ganar campeonatos. Pero ahora que su agresividad les está rindiendo frutos, el ritmo de gastos de los Dodgers debe ser muy desalentador para los otros equipos en su división.

En general el béisbol presenta una paridad mucho mayor que la que se le atribuye, ya que equipos de mercado pequeño como Oakland, Cleveland y Tampa Bay logran llegar a la postemporada. Pero el hecho es que en las últimas dos décadas, los rivales divisionales de los Yankees han sido dejados fuera de la fiesta de postemporada gracias al ritmo de gastos de Nueva York.
Por ejemplo: los Azulejos no han llegado a los playoffs en dos décadas, y los Orioles apenas han llegado una vez en las pasadas 16 temporadas. Y eso es lo que promete ser la existencia para los Padres, Rockies y Diamondbacks , a la luz de la gran ventaja en nómina de los Dodgers.