La Major League Baseball (MLB) es una organización profesional de béisbol de las más antiguas del mundo. Está compuesta por 30 equipos, 15 en la Liga Nacional y 15 en la Liga Americana, fundadas en 1876 y 1901 respectivamente.
Actualmente, la MLB está formada por 30 equipos, 29 de ellos estadounidenses y 1 canadiense, que disputan 162 partidos durante la temporada.
En muchos de esos equipos, juegan peloteros cubanos que no tuvieron el camino fácil para jugar en la liga profesional.
El béisbol en Cuba
El béisbol se inició en Cuba a mitad del siglo XIX, cuando la isla era colonia española. Los isleños comenzaron a jugar al béisbol como forma de rechazar a los colonizadores españoles y estos acabaron por prohibir el juego dado que esas convocatorias aprovechaban el momento para conspirar hacia una independencia.
En 1962, bajo el mandato de Fidel Castro quedó prohibido el profesionalismo de los jugadores de béisbol. Con estas palabras lo decretó: ‘’Este es el triunfo de la pelota libre, sobre la pelota esclava’’.
Con esto, muchos jugadores quedaron exiliados de su país al no poder volver, y los que aún estaban por llegar no podrían ser jugadores profesionales en un futuro de manera legal. Es por ello que muchos jugadores se marchaban a las ligas profesionales ilegalmente, y con esto se creaban mercados donde gente ajena se lucraba de ello.
Un nuevo acuerdo, un nuevo camino
No fue hasta 2018 cuando la MLB y la Federación Cubana de Béisbol (FCB), llegaron conjuntamente a un acuerdo para brindar a los jugadores cubanos un camino seguro y legal a la hora de firmar contrato con clubes de las grandes ligas.
Con este acuerdo se pretende acabar con el tráfico ilegal de jugadores cubanos que deseaban jugar en las ligas estadounidenses.
Los mejores peloteros cubanos en la MLB
La MLB cuenta con muchos isleños en sus filas, muchos de ellos están ganando puestos entre los más grandes gracias a su trabajo y constancia. Entre los mejores peloteros tenemos a:
• Yoan Moncada
Conocido por su trabajo como segunda base, por ser bateador de reemplazo y por jugar con los Chicago White Sox de la MLB.
El pelotero de 25 años comenzó su carrera de béisbol en la serie nacional cubana en 2012. En 2014, obtuvo permiso del gobierno de cuba para alcanzar una carrera con la MLB y fue en 2016 cuando realizó su debut con los Boston Red Sox en las ligas mayores.
Ese mismo año se incorporó en el club de los Chicago White Sox y en 2017, Moncada conectó el primer jonrón de su carrera en las grandes ligas.
No fue hasta 2019, que el isleño consiguió establecer récords personales con numerosas áreas de bateo, hits, carreras impulsadas y promedio bateo.
Este año se ha extendido su contrato con las medias blancas.
Sin duda, es una de las grandes promesas de Las Grandes Ligas.
• Aroldis Chapman
Chapman, de 32 años, es un lanzador en las Grandes Ligas. Juega en las bases de los New York Yankees desde 2017 y mantiene el récord del lanzamiento más rápido medido en Grandes Ligas.
Chapman desertó de Cuba mientras estaba en Holanda, cuando participaba en el Torneo Mundial de Puertos de la Serie Nacional. Estableció su residencia en Andorra y solicitó a la MLB que se le concediera el estatus de ‘’agente libre’’.
En 2010, el isleño firmó un contrato de largo plazo con los Rojos de Cincinnati en el que permaneció hasta 2015. En septiembre de 2020, fue suspendido por un lanzamiento que pasó cerca del pelotero Mike Brosseau.
• José Dariel Abreu
Abreu, de 33 años y de apodo El Pito, jugó en la serie Nacional Cubana en el equipo Cienfuegos antes de irse a Estados Unidos y convertirse en jugador profesional.
En 2013, José Dariel firmó un contrato de seis años con los Chicago White Sox con los que sigue compitiendo actualmente. A lo largo de sus primeras cuatro temporadas, consiguió 25 cuadrangulares y más de un centenar de empujadas, algo que solamente habían conseguido dos jugadores previamente.
• Randy Arozarena
Arozarena de 25 años, juega como jardinero en los Tampa Bay Rays.
En 2016 firmó con los St. Louis Cardinals como agente libre internacional y en 2019 los Cardenales seleccionaron el contrato de Arozarena y lo llevaron a las Grandes Ligas. El isleño bateó 300 con un jonrón, dos carreras impulsadas y dos bases robadas.
Actualmente juega en Tampa Bay Rays y fue nombrado MVP, convirtiéndose en el primer jugador de posición novato en ganar el premio. Está logrando que su nombre se recuerde por muchos años, ya que ha igualado el récord de más cuadrangulares para un novato en la MLB.
Arozarena es una pieza clave para el equipo que para la temporada 2021, según las apuestas en línea obtiene un momio MLB para la victoria +1100, muy por detrás de los primeros, Los Angeles Dodgers que se sitúan con un momio +400. A estos últimos solo les amenazan los New York Yankees con un momio +500, cifras revisadas al 5 de noviembre de 2020 en la casa de apuestas Betway.
Los jugadores isleños prometen hoy en día en el paradigma del béisbol, haciendo historia y dejando a Cuba orgullosa de sus compatriotas.