Aunque a la pelota se juega con cuatro esquinas, las autoridades deportivas cubanas prefirieron alinearse en la Mesa Redonda -el programa insignia de la propaganda televisada nacional- para anunciar, desde allí, a los 24 jugadores que a partir de este jueves 18 de julio se enfrentarán a la selección universitaria de Estados Unidos encuatro ciudades norteamericanas.

Higinio Vélez, Director Nacional de Béisbol, anunció el equipo que viajó rumbo a Estados Unidos y recordó que siete de los hombres seleccionados actuaron en La Habana, al reanudar los habituales topes anuales entre Cuba y el vecino del Norte, el pasado verano: Yulieski Gourriel, Erisbel Arruebarrena, William Luis, Ismel Jiménez, Freddy Asiel Alvarez, Joel Suárez y Vladimir García.

El secretismo oficial sobre los elegidos sobrepasó todo cálculo. El equipo tomó el avión rumbo a Estados Unidos al mediodía del lunes, sin que la prensa oficial -ni siquiera el sacrosanto diario Granma- tuviera la información sobre el equipo conformado.

Del grupo de 32 atletas que sobrevivió al corte anterior en la nómina, la ausencia más notable ahora es la del toletero José Dariel Abreu, de Cienfuegos, lesionado desde su reciente participación en el Torneo Interpuertos en Rótterdam, Holanda. Un sólo lanzador zurdo, el villaclareño Misael Siverio, fue incluido en la nómina.

La primera actividad pública de los peloteros cubanos será una conferencia de prensa de bienvenida e inauguración de la serie, fijada para el miércoles 17 de julio, en el Principal Park de Des Moines, Iowa, a las 3:30 pm (ET).

El equipo quedó integrado por:

Receptores: Lorenzo Quintana y Lázaro Herrera.

Jugadores de Cuadro: Edilse Silva, José Miguel Fernández, Andy Sarduy, Yulieski Gourriel, Yurisbel Gracial, Yordan Manduley, Erisbel Arruebarruena y Yunior Paumier.

Jardineros: Yasmani Tomás, Dayron Varona, Irait Chirino, Ariel Sánchez y William Luis.

Lanzadores: Ismel Jiménez, Freddy Asiel Álvarez, Joel Suárez, Raicel Iglesias, Misael Siverio, Norge Luis Ruiz, Vladimir García, Noelvis Entenza y Diosdani Castillo.

El alto mando del conjunto estará encabezado por Víctor Mesa con Lázaro López, Alexis Garro y Víctor Figueroa como asistentes, y los entrenadores de pitcheo Jesús Manso y José Ramón Riscart. Al frente del grupo viaja Antonio Becalli, Ramón Moré fungirá como delegado técnico, Francisco Montesinos es el médico, y Rabel González y Manuel Tabío estarán como fisioterapeutas.