El bateador cubano Yulieski Gurriel estuvo en la alineación por primera vez el sábado en Kissimmee, Florida, con la franela de los Astros de la Gulf Coast League como bateador designado, luego de que le fuera aprobada su visa de trabajo, según informó el gerente general de los Astros de Houston Jeff Luhnow. Fue ponchado en su primer turno al bate contra Mat Latos, quien pitchea por los Nacionales de la GCL.

Gurriel, de 32 años de edad, firmó un contrato de cuatro años y medio y $47.5 millones con los Astros, el 16 de julio pasado.

En las dos últimas semanas, el cubano ha estado trabajando en Kissimmee, pero no podía jugar hasta que le aprobaran la visa. Se espera que Gourrield se incorpore pronto a la alineación del equipo de Doble-A Corpus Christi, en preparación para hacer su debut en las Grandes Ligas con los Astros en agosto próximo.

Gurriel, quien desertó de Cuba con su hermano menor Lourdes Gurriel Jr., uno de los mejores prospectos, en la Serie del Caribe, en febrero último, es uno de los peloteros más celebrado de la mayor de las Antillas. Participó con Cuba en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y jugó en los tres Clásicos Mundiales de Béisbol. También fue parte del equipo cubano campeón en los Juegos Panamericanos, Centroamericanos, Mundiales de Béisbol, Copa Internacional Cup y Series de Caribe.

La versatilidad de Gurriel es uno de sus principales activos. Puede jugar en segunda y tercera base, y ha sido descrito como un jugador más fluido y atlético que Jeff Kent. Gurriel promedia .500/.589/.874 con 15 jonrones, 20 dobles y 51 carreras impulsadas en 49 juegos con los Industriales en el 2015.

El sábado, Gourriel se fue de 3-0 con dos ponches.