El recién retirado receptor de los equipos Cuba y Santiago de Cuba Rolando Meriño vino al Latinoamericano a dar ánimo a su armada.

Los que en algún momento lo vitorearon o lo criticaron y hasta furibundos fanáticos que sufrieron por sus jonrones, le aplaudieron con llamativa espontaneidad, mientras saludaba a algún que otro conocido.

¿Qué estás haciendo por estos días?

Entreno a menores de 15 años en la EIDE (Escuela de Iniciación Deportiva) de Santiago. Tengo un buen grupo, entre los que está mi hijo Patrick Jonathan.

¿Por qué te inclinaste por las categorías menores? ¿No tuviste otras proposiciones?

Antes de retirarme lo solicité. Los muchachos captan muy fácil lo que les trasmites y te agradecen mucho lo que les enseñas. Entre los que formo hay varios que tienen talento y pronto, en un plazo de cuatro o cinco años ya algunos estarán con el equipo Santiago, ya verás.

¿Entre ellos tu hijo?

Es al que más le exijo. Tiene interés. Espero que sea un buen hombre y que como pelotero ayude a su equipo y si llega al Cuba a su patria. Como todos los de su grupo tiene un futuro.

¿Cómo ves a Santiago?

Tiene muchas lesiones. Ahora mismo Reutilio (Hurtado) está jugando con problema en una de sus piernas, el Tato (Alexei Bell) acaba de ponerse bien después de recibir cuatro puntos detrás de la oreja derecha por un encontronazo alrededor de la segunda base con el campo corto Ayala (Alexander) de Camagüey, y Luis Yander La O, nuestro tercera base, está de baja.

Entonces, ¿clasifican o no?

Eso depende de ellos. Santiago es un equipo de mucho espíritu. Mientras tengan esperanza van a estar luchando. Nosotros no nos dejamos doblegar por nada. El huracán Sandy pasó por allí y ya sabes como nos dejó y mira como nos estamos levantando. Mientras haya vida, damos pelea.

¿Qué crees de Guantánamo e Isla de la Juventud?

Se prepararon bien, han aprovechado todo en estas primeras cinco subseries y han demostrado que pueden ir por más. Cuando tienes a un lanzador que te gana cinco partidos, como es el caso de Wilber Pérez (IJU), inspira mucho a sus compañeros.

¿Cómo ves la temporada? ¿Te gusta el sistema competitivo?

Hay más lucha desde el principio para estar entre los ocho en la segunda etapa. La misma Isla ha demostrado que no hay enemigo pequeño. Está caliente este inicio de serie y va a seguir caliente, algo que a los orientales y especialmente a los santiagueros nos gusta. Que se ponga bien caliente, como este juego que hemos visto esta noche aquí.

¿Sientes nostalgia por estar detrás del home?

Claro. A veces me toco el pecho y las piernas buscando los arreos. Los muchachos en la EIDE me lo recuerdan a cada minuto. Es difícil, pero había llegado el momento del retiro. Ahora solo pienso en formar a peloteros, esa es mi tarea hoy.