Los Leñadores de Las Tunas, equipo que representa a Cuba en la Liga de Campeones de Béisbol de América, sufrieron este jueves su primera derrota del torneo, al caer 15-19 frente a Kane County Cougars, de la Asociación Americana de Estados Unidos. Con este resultado, el conjunto cubano finalizó en la segunda posición del grupo B y se jugará su pase a semifinales mañana.

La jornada anterior, los Leñadores deslumbraron con una ofensiva histórica al vencer 31-2 a los Piratas de Santa María, de Curazao, pero esta vez no pudieron contener a unos Cougars que atacaron con fuerza desde temprano, marcando ocho carreras en el segundo inning, siete de ellas ante el abridor Albert Valladares.

Pese al mal inicio, la "Pesadilla Oriental" nunca bajó los brazos. En un duelo cargado de emociones, los cubanos remontaron en dos ocasiones, empataron a 14 en la séptima entrada, pero no lograron mantener el ritmo ofensivo de sus rivales.

La diferencia llegó gracias a Shed Long, quien conectó su cuarto imparable de la tarde (incluido un cuadrangular) y empujó dos carreras decisivas ante el relevista Frank Luis Medina, que permitió cinco anotaciones en ese fatídico inning.

Por los estadounidenses también brillaron Dillon Thomas y Hayden Lane Dunhurst con sendos jonrones, mientras que Rubén Rodríguez fue el único lanzador cubano capaz de frenar la ofensiva rival, ponchando a los cuatro bateadores que enfrentó.

En total, los Cougars conectaron 24 hits. Por parte de los Leñadores, destacaron Roberto Baldaquín y Yosvani Alarcón con par de dobles y un sencillo cada uno; Alarcón impulsó cinco carreras. Roel Santos, con un sólido 4-3, también conectó un cuadrangular en el último tramo del partido.

El equipo cubano tendrá una nueva oportunidad este viernes a las 21:30 (hora local), cuando se enfrente a los Titanes de Florida (Puerto Rico), terceros del grupo A, en busca del último boleto a semifinales.

Ese mismo día, se conocerá al primer clasificado a la siguiente fase en ese grupo, tras el choque entre los Tigres de Chinandega (Nicaragua) y los Diablos Rojos (México), ambos invictos hasta el momento.