La Federación de Béisbol de Panamá dio a conocer que el exjugador de las Grandes Ligas estadounidenses, Roberto Kelly, será el mánager de la selección de ese país que tomará parte en el torneo clasificatorio que se efectuará a finales del actual año en el estadio “Rod Carew”, con vista al Clásico Mundial de marzo del 2013.

El titular de la entidad, Wigberto Quintero, señaló que esa decisión responde al hecho de que el ahora director de equipo, que enfrentará en ese evento a Colombia, Brasil y Nicaragua, mantiene una comunicación constante con los federativos panameños, lo que hace más fácil el trabajo entre dirigentes y jugadores.

En cuanto al gerente del conjunto nacional, Quintero dijo que Lino Díaz es el más indicado, pues al encontrarse en Estados Unidos puede tramitar con menores complicaciones el permiso de los peloteros que juegan en Grandes Ligas, y que Panamá tiene ya un listado de 30 jugadores.

También explicó que no ha sido posible la realización de partidos de fogueo, como lo está haciendo Nicaragua, debido a que los peloteros profesionales panameños no están aún disponibles, lo que podría atentar contra las reales posibilidades de Panamá de obtener el boleto para el Clásico del entrante año.

Roberto Kelly jugó durante catorce temporadas en las Grandes Ligas de Estados Unidos, con ocho equipos diferentes, entre ellos “Yankees” de Nueva York, “Bravos” de Atlanta y “Dodgers” de Los Ángeles, y su última aparición como jugador activo se produjo el 18 de abril del 2000.

Kelly promedió para 290, con 1,390 imparables, entre ellos 124 cuadrangulares y 241 dobles, impulsó 585 carreras y robó 235 bases. El 16 de noviembre del 2007 fue contratado por los “Gigantes” de San Francisco como entrenador de primera base e instructor de bateo, y con este equipo ganaría en el 2010 la Serie Mundial.