El Equipo Cuba iniciará su participación en la tercera edición del Premier 12 de beisbol el próximo 13 de noviembre, un torneo organizado por la World Baseball Softball Confederation (WBSC) que reúne a las selecciones mejor ubicadas en el Ranking Mundial de Béisbol.

Primer enfrentamiento: Cuba vs. República Dominicana

El debut de Cuba será ante República Dominicana, una selección que también se clasificó al estar entre los mejores equipos del ranking de la WBSC. Actualmente, los dominicanos ocupan la posición 12, mientras que Cuba se encuentra en el noveno lugar, tras perder una posición en la última actualización del ranking.

Este será el primero de cinco partidos que el equipo cubano disputará en territorio asiático durante noviembre. La selección cubana necesita ganar al menos tres o cuatro partidos para aumentar sus opciones de avanzar a la Súper Ronda del torneo.

El Tianmu Stadium en Taiwán será el escenario del esperado debut frente a República Dominicana. Aunque ambos equipos no se han enfrentado previamente en el Premier 12, sí lo han hecho en el Clásico Mundial de Béisbol. En 2006, se midieron en dos ocasiones: los dominicanos ganaron 7-3 en la segunda ronda, pero Cuba se tomó revancha en las semifinales con una victoria de 3-1.

Enfrentamientos clave del Equipo Cuba

Al día siguiente, el 14 de noviembre, Cuba enfrentará a Corea del Sur, un equipo bien conocido en torneos como el Premier 12 y el Clásico Mundial. Corea eliminó a Cuba en los cuartos de final del Premier 12 en 2015 y los blanqueó 7-0 en 2019, lo que selló la eliminación cubana en la primera fase.

Después de un día de descanso, el 16 de noviembre, Cuba se medirá a Australia, el equipo con la peor posición en el ranking de la WBSC entre los clasificados, ocupando actualmente el puesto 14. Australia es considerado el rival más accesible, y Cuba ya lo derrotó en 2019 con un cerrado 3-2 en extrainnings. Además, en el Clásico Mundial de 2023, Cuba superó a Australia por 4-3, asegurando su pase a los cuartos de final.

El reto ante Japón y Taiwán

El 17 de noviembre, Cuba enfrentará al gran favorito del torneo, Japón, que competirá con sus estrellas de la Nippon Professional Baseball (NPB). Japón es el vigente campeón del Premier 12 y uno de los máximos aspirantes a subirse nuevamente al podio.

El 18 de noviembre, Cuba cerrará su participación en la fase de grupos contra el equipo local, Taiwán, en el Taipei Dome, un estadio con capacidad para 40 mil espectadores. En 2015, Cuba perdió 4-1 contra Taiwán en este mismo torneo, por lo que buscará una revancha.

¿Qué necesita Cuba para avanzar?

Para avanzar a la siguiente fase del Premier 12, Cuba deberá asegurar al menos tres victorias. Solo los dos primeros equipos de cada grupo clasificarán a la Súper Ronda, por lo que cada juego será crucial para las aspiraciones cubanas.

Calendario del Equipo Cuba en el Premier 12:

    13 de noviembre: Cuba vs. República Dominicana en Tianmu Stadium (Taiwán)
    14 de noviembre: Cuba vs. Corea del Sur en Tianmu Stadium (Taiwán)
    16 de noviembre: Cuba vs. Australia en Tianmu Stadium (Taiwán)
    17 de noviembre: Cuba vs. Japón en Tianmu Stadium (Taiwán)
    18 de noviembre: Cuba vs. Taiwán en Taipei Dome (Taiwán)

El Equipo Cuba deberá estar a la altura de las expectativas para continuar avanzando en este prestigioso torneo.