Cuba permitirá a sus beisbolistas fichar en clubes profesionales extranjeros, eliminando una prohibición vigente desde hacía medio siglo, anunció el presidente de la Federación Cubana, Higinio Vélez.

El fichaje en clubes extranjeros ahora "es una política de la Federación cumpliendo con un anhelo de nuestros jugadores y del pueblo de insertar al béisbol (cubano) en el mundo y haciéndolo fundamentalmente en períodos que no afecten el espectáculo de la Serie Nacional", dijo Vélez, según destacaron este jueves varios blogs cubanos.

Vélez no precisó detalles de los contratos que podrán firmar los jugadores cubanos, pero dejó claro que los permisos se otorgarán "fundamentalmente" a los peloteros "que se destaquen en las series nacionales" para que "vayan, cumplan compromisos internaciones (...) y regresen a representar a sus equipos".

"Cuba establece como política contratación de jugadores en ligas profesionales", tituló el blog "Zona de Strike", especializado en béisbol, subrayando que Vélez "no abundó en las interioridades de los contratos ni los posibles destinos que ha explorado su organismo".

Cuba había autorizado recientemente a los beisbolistas Michel Enríquez, Alfredo Despaigne y Yordanis Samón a jugar con el club Piratas de Campeche, de la Liga Profesional de México.

El profesionalismo en el deporte fue abolido en Cuba en 1961 por el gobierno revolucionario de Fidel Castro y desde entonces únicamente el beisbolista Omar Linares había sido autorizado, de manera excepcional, a jugar dos temporadas (2002-2004) con los Dragones de Chunichi, de la liga japonesa.

Cuba, dueña de 25 títulos mundiales y tres olímpicos en béisbol, también anunció en junio su regreso a la Serie del Caribe, luego de una ausencia de medio siglo, en la que compiten además los ganadores de las ligas profesionales de Puerto Rico, Venezuela, República Dominicana y México.

La isla también ha dado pasos similares en otros deportes y el 1 de junio se formalizó la participación de Cuba en la IV Serie Mundial de Boxeo, del 15 de noviembre a mayo de 2014, en la que competirán 12 equipos que incluyen púgiles profesionales y amateurs.

Además, el director de Relaciones Internacionales del Instituto Cubano de Deportes, Pedro Cabrera, dijo el sábado que la isla está dispuesta a discutir con voleibolistas que juegan en clubes profesionales extranjeros la posibilidad de integrarse a la selección nacional.

Estos pasos de apertura al deporte profesional se enmarcan en las reformas del presidente Raúl Castro, que han abierto un mayor espacio a la iniciativa privada en la economía y eliminado restricciones como las que impidieron a los cubanos viajar libremente al exterior durante medio siglo.

Los expertos consideran que la imposibilidad de fichar con clubes profesionales extranjeros incentivaba las deserciones de jugadores, que golpean al béisbol de la isla desde hace décadas.

Las deserciones han afectado en los últimos años el nivel competitivo cubano en varios deportes, principalmente béisbol y boxeo.

En los últimos días abandonaron selecciones cubanas que competían en el exterior los lanzadores Odrisamer Despaigne (en Francia, rumbo a Holanda) y Misael Siverio (en Estados Unidos).

Decenas de beisbolistas de la isla brillan actualmente en las Grandes Ligas de Estados Unidos, entre ellos Yoennis Céspedes, Yasiel Puig, Kendry Morales, Alexei Ramírez y Aroldis Chapman.