Todo está listo. Sin margen para más preparación, la selección de Cuba de beisbol debutará este viernes frente a Panama en el Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol, que tiene como sede el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, en Puerto Rico.

El equipo dirigido por Germán Mesa llega con optimismo al duelo ante un rival conocido. Será la tercera vez que cubanos y panameños se enfrenten en la historia del torneo, con saldo favorable para la isla: victoria 8×6 en 2006 y contundente triunfo 13×4 en la edición de 2023. En ambos campeonatos, además, Cuba terminó entre los cuatro mejores del certamen.

Logan Allen abrirá por Panamá; Cuba apuesta por Moinelo

Para intentar romper esa racha adversa, el mánager panameño José Mayorga anunció como abridor al zurdo Logan Allen, lanzador con tres temporadas de experiencia en Major League Baseball con los Cleveland Guardians entre 2023 y 2025.

Allen acumula récord de 23 victorias y 24 derrotas, con efectividad de 4.48 en 379.1 entradas lanzadas y 320 ponches. Sus rivales le batean para promedio de .271 y suele trabajar con envíos superiores a las 91 millas por hora. De acuerdo con los reportes, su estilo provoca que cerca del 45.6 % de las conexiones terminen en roletazos.

Cuba, por su parte, confiará en su principal carta desde el montículo: el zurdo pinareño Liván Moinelo, quien viene de una temporada excepcional en la Nippon Professional Baseball, donde fue elegido Jugador Más Valioso.

El bullpen cubano podría apoyarse en brazos de primer nivel como Yariel Rodríguez y Raidel Martínez, aunque el uso dependerá de la actuación del abridor. En la primera ronda del torneo, los pitchers abridores tienen un límite de 65 lanzamientos.

Despaigne puede igualar récord histórico en el torneo

Entre los nombres destacados del roster cubano aparece el experimentado slugger Alfredo Despaigne, quien hará historia al disputar su quinto Clásico Mundial de Béisbol cuando tome su primer turno en esta edición.

El toletero granmense es además el líder histórico en jonrones del torneo con siete, y con su presencia igualará el récord de participaciones de figuras como Miguel Cabrera, Oliver Pérez, Shairon Martis y Dominic Leone.

Cuba busca recuperar su ofensiva

Las estadísticas también recuerdan un antecedente favorable: en el Clásico de 2023, Cuba conectó 21 hits frente a Panamá, la mayor cifra del equipo en un solo juego dentro del torneo.

Sin embargo, la ofensiva llega con interrogantes tras los partidos de preparación. Antes del evento, los cubanos disputaron cuatro encuentros ante la selección de Nicaragua national baseball team, con balance de dos victorias, una derrota y un empate.

Posteriormente enfrentaron a equipos de Major League Baseball en Arizona, donde cayeron 0×4 ante los Kansas City Royals y 2×19 frente a los Cincinnati Reds.

Aunque los resultados no fueron favorables y el equipo mostró dificultades para producir carreras, esos partidos permitieron al cuerpo técnico evaluar a toda la plantilla y perfilar una posible alineación titular.

Un grupo exigente en San Juan

Tras el debut ante Panamá, Cuba continuará su camino en el Grupo A frente a Colombia national baseball team, Puerto Rico national baseball team y Canada national baseball team.

El objetivo es claro: comenzar con victoria y encaminar la clasificación a la siguiente fase del Clásico Mundial de Béisbol, un torneo en el que la selección cubana busca volver a figurar entre las grandes potencias del béisbol internacional.