«VAMOS por el título nuevamente. Ahora con la experiencia del primer torneo y con muchachos mentalizados en que podemos volver a disfrutar ser campeones.»

Así valora el mentor monarca defensor, Jorge Luis Machado, a poco más de 10 días para la inauguración del II Campeonato Nacional de béisbol para menores de 23 años.

En el estadio 26 de Julio de Artemisa todo es movimiento, porque allí entrenan sus muchachos y organizan la inauguración del certamen en que otra vez 16 equipos reñirán por el estandarte hasta el 15 de agosto.

«Esta categoría tiene mucho de todo, pues los jóvenes quieren mostrar su fuerza y habilidades y los hay que ya son estrellas», dijo a JIT el otrora lanzador de los equipos La Habana e Industriales.

«Nuevamente contamos con un elenco que integran buenos lanzadores y el bateo no es segundo de nadie. El debut frente a La Habana marcará para nosotros el torneo, pues sabemos que se han preparado bien», argumentó.

Para coronarse Artemisa barrió en los tres partidos finales a Camagüey.

«Es un evento para desarrollar y consolidar a jugadores. Fue un reclamo, que antes le llamamos Liga de Desarrollo, pero sin dudas más perfeccionado, con iguales condiciones que el campeonato grande», expresó Jesús Barroso, jefe del proyecto en la Dirección Nacional del deporte.

«Hay muchachos que llegan aquí con pocas veces al bate, pues apenas juegan en la Serie Nacional, y como confirmó el del año pasado se hacen más visibles lo mismo para técnicos que para mentores y la afición», abundó.

«Sabemos que varios equipos han tenido una preparación muy fuerte, pues su desempeño aquí da visión de cómo está la cantera en los territorios.

»Ten en cuenta que es la antesala del principal torneo del país, junto al de menores de 18 años que tendrá final en Santiago de Cuba en julio. En ellos está el futuro de la pelota cubana», sentenció.

«A ello súmale que por primera vez todos los días se trasmitirán partidos por el canal Tele Rebelde y los árbitros tendrán una prueba de fuego en cuanto a la zona de strike. Casi por unanimidad consideramos que va a ser tremendo certamen», insistió.

Los elencos jugarán divididos en cuatro grupos con similar régimen competitivo al de la temporada élite.

Isla de la Juventud, Pinar del Río, Artemisa y La Habana estarán en la llave A; Cienfuegos, Matanzas, Mayabeque y Villa Clara en la B; Ciego de Ávila, Sancti Spíritus, Camagüey y Las Tunas en la C, y Guantánamo, Granma, Santiago de Cuba y Holguín por la D.

Rivalizarán a tres vueltas y vestirán uniformes idénticos a los mostrados por sus armadas en la Serie Nacional.

En total cada elenco celebrará 36 desafíos. Los ganadores por agrupación estarán en semifinales, y el título se discutirá en un play off de tres al mejor de dos.

Habrá acciones en todos los estadios de capitales de provincia y en varios municipales.