El Clásico Mundial de Béisbol comenzó este jueves con protagonismo para Australia, que derrotó 3-0 a Chinese Taipei national baseball team gracias a jonrones decisivos de Robbie Perkins y Travis Bazzana, en partido disputado en el Tokyo Dome.

Ambos cuadrangulares, cada uno de dos carreras, marcaron la diferencia en un duelo cerrado dominado por el pitcheo. Perkins conectó su batazo en la quinta entrada y Bazzana amplió la ventaja en la séptima. En total, Taiwán apenas logró tres imparables, mientras que Australia sumó siete.

La victoria tiene gran valor para los australianos, que buscan repetir el buen desempeño logrado en la edición de 2023, cuando sorprendieron al derrotar a Corea del Sur y avanzaron hasta los cuartos de final, instancia en la que cayeron ajustadamente 4-3 frente a Cuba.

El abridor Alex Wells trabajó tres entradas sin permitir hits, mientras Jack O'Loughlin lanzó las siguientes tres entradas con solo dos imparables permitidos. El triunfo fue para O'Loughlin y el salvamento quedó en manos de Jon Kennedy, mientras Po-Yu Chen cargó con la derrota.

Tras el jonrón de Perkins, Taiwán tuvo una oportunidad en la sexta entrada al colocar dos corredores en base con dos outs, pero no logró anotar. En esa jugada, Chieh-Hsien Chen recibió un pelotazo en la mano derecha y tuvo que abandonar el partido.

Australia también desaprovechó una situación favorable cuando llenó las bases en la parte baja de la sexta, pero Chris Burke elevó al segundo lanzamiento del relevista Yi Chang.

El golpe final llegó con el cuadrangular de Bazzana al jardín derecho. El joven talento, primera selección del Draft amateur de la Major League Baseball de 2024 por los Cleveland Guardians, apunta a iniciar esta temporada en Triple A dentro del sistema de ligas menores del club.

Corea del Sur responde con festival de jonrones ante Chequia

En el segundo partido del día en el Tokyo Dome, South Korea national baseball team venció con autoridad 11-4 a la Czech Republic national baseball team dentro del Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol.

La ofensiva coreana conectó cuatro jonrones, liderada por Shay Whitcomb, jugador de los Houston Astros, quien disparó dos cuadrangulares en turnos consecutivos. También destacaron Bo Gyeong Moon, con un grand slam, y Jahmai Jones, de los Detroit Tigers, con un batazo solitario en el octavo episodio.

El grand slam de Moon llegó en la primera entrada y provocó la salida temprana del abridor checo Daniel Padysak, quien cargó con la derrota. La victoria fue para Hyeong Jun So.

Whitcomb inició su exhibición con un jonrón solitario en la tercera entrada y añadió otro de dos carreras en la quinta.

La reacción checa llegó en esa misma quinta entrada, cuando Terrin Vavra conectó un jonrón de tres carreras frente al lanzador Woo Joo Jeong para acercar el marcador a 6-3. Sin embargo, la respuesta coreana fue inmediata con el segundo cuadrangular de Whitcomb.

Vavra, quien jugó varios partidos con los Baltimore Orioles, es hasta ahora el único pelotero checo con experiencia en las Grandes Ligas.

El conjunto surcoreano cuenta con figuras destacadas como el infielder Hyeseong Kim, de los Los Angeles Dodgers, y el jardinero Jung Hoo Lee, de los San Francisco Giants.

Corea del Sur busca romper una racha negativa y avanzar nuevamente desde la fase de grupos del torneo, después de tres eliminaciones consecutivas en esta instancia.

El calendario del Grupo C continúa este viernes con los enfrentamientos entre Australia y Chequia, mientras Japón chocará contra Taiwán. Los dos mejores equipos del grupo avanzarán a los cuartos de final, que se disputarán en Estados Unidos junto a los clasificados de los otros tres grupos.