Escambray se acerca al tema que más suena en el ámbito beisbolero gracias a la voz autorizada de esta reportera.

¿Cómo valoras la experiencia de haber sido invitada al Coloquio para la refundación del Salón de la Fama?

Para mí fue algo muy importante. Desde fuera no tenía ni idea de la dimensión de ese acontecimiento. Había escuchado a Ian Padrón hablar sobre este proyecto en el programa Al duro y sin guante y me pareció que era una idea infértil, de hecho, yo se lo dije a ellos allí.

Pero no, me di cuenta de que existía un proceso de investigación muy serio sobre los hall de la fama en otros países y de los cubanos que han sido merecedores de este reconocimiento ya que, de hecho, esta selección distingue a los 68 peloteros que integraban el salón desde 1939. Además, existe la propuesta de crear un museo, que el béisbol de hoy no tiene, por lo que me percaté de que asistía a un suceso, en lo personal, muy gratificante.

Creo que se le debió dar más divulgación a este coloquio porque estuvimos presentes varios periodistas y las personas aún tienen dudas.
En el evento participaron personalidades relevantes como Félix Julio Alfonso, a quien yo respeto muchísimo por su condición de historiador, así como comentaristas, cronistas, estadísticos, periodistas… Debo decir que me vi como una extraña en medio de aquel grupo de personas, pero me sentí reconocida porque me invitaron, no a mí, sino al periódico Escambray, que es el órgano al que represento.

¿Qué significó haber sido la única mujer en integrar el tribunal de 25 expertos?

Yo no sabía que eso iba a ser así. El primer día nos dieron información acerca del salón, del porqué se hacía, de su importancia, que en mi opinión radica en rescatar la cara del béisbol cubano que se ha perdido un poco, esa historia que existe a pesar de estar un tanto desperdigada. Aprendí muchas cosas que desconocía conversando con los historiadores, me di cuenta de que la población cubana en general posee muchas lagunas.

En el coloquio había pocas mujeres, porque no somos tantas las que hablamos sobre deportes en Cuba, aunque ahora se ha desatado más la presencia femenina, y todo fue muy democrático, muy formal. Cuando leí la boleta con los candidatos a conformar el jurado, compuesta por 39 compañeros, me extrañó hallarme allí, no sabía que estaba en esa selección, ni tampoco que me habían tenido en cuenta, lo que para mí ya era un reconocimiento.

En ese momento me emocioné mucho, igual que al pronunciarse la frase: ya tenemos Salón de la Fama. Cuando al día siguiente se dieron a conocer los 25 nombres que fueron seleccionados entre todos los presentes y me vi entre tantos hombres… me sentí tan extraña como el primer día. Considero que es un reconocimiento para las mujeres cubanas y, aunque Ian Padrón me dijo que era la primera mujer en integrar un jurado, prefiero pensar que fue asunto del azar.

¿Qué criterios se manejaron a la hora de seleccionar los exaltados al Salón? ¿Cómo se llevó a cabo la votación?

Creo que se le debió dar más divulgación a este coloquio porque estuvimos presentes varios periodistas y las personas aún tienen dudas.

Allí se dio a conocer un reglamento que establece las bases a seguir para seleccionar a los integrantes del Salón. Algunos de los elementos que se tienen en cuenta es que los peloteros hayan poseído una trayectoria trascendente, más de 10 series nacionales jugadas y cinco o más años de retiro. Uno de los puntos más importantes es que todos los cubanos que reúnan estas condiciones son elegibles, más allá de dónde estén. En el caso de que algún pelotero no haya llegado a las 10 series nacionales, como José Antonio Huelga, por ejemplo, se valoran los hechos relevantes; o sea, no estamos hablando de una sumatoria de números, sino de hazañas, de marcas significativas.

Se hizo una preselección muy amplia, pues existió un vacío de 54 años. Se adoptó la decisión, que me parece muy justa, de crear dos listas de 100 peloteros: una desde 1864 hasta 1961, y la otra desde 1962 hasta la actualidad. Hay nombres que confluyen como los de Lourdes Gourriel, Medina, Rolando Verde, Amado Zamora, Víctor Mesa… De esos 100, se les pidió a los expertos votar, de manera secreta, por un grupo de 10 finalistas para realizar entonces la elección definitiva de cinco por cada época. Fue un trabajo serio y muy transparente, porque incluso Ian Padrón, el coordinador de todo este movimiento, no permitía que se mirasen las planillas de los otros para evitar favoritismos, para no contaminar la decisión de nadie. Me satisfizo que tuviese esas características.

El resultado final de la votación no se supo hasta que fue anunciado oficialmente, momento que considero sublime porque se hizo frente al equipo Cuba que va para los Centroamericanos, en el terreno del Latinoamericano. Para hacerlo más emotivo aún, Omar Linares llegó por pura casualidad al estadio por la mañana y supo que era parte de los exaltados en el momento en que se mencionó su nombre. Todos sabemos que él no habla mucho pero se notaba que estaba emocionado y nos dirigió unas palabras que siempre quedarán en mi memoria.

¿Se puede saber por quiénes votaste?

(Risas) Puedo decirte que hubo coincidencias en Conrado Marrero y Omar Linares. Yo voté por José Antonio Huelga y Antonio Muñoz, y no porque sea espirituana, sino porque pienso que tienen los méritos, aunque estoy totalmente de acuerdo con los cinco que salieron. Estoy muy orgullosa de que Muñoz haya salido porque él es espirituano, y creo que nosotros, comenzando por la prensa, tenemos que defender ese criterio porque parte de su trayectoria la hizo en Sancti Spíritus; él participó en el único título que tiene la provincia y reconoce que es espirituano. El Hall de la Fama tiene un espirituano.

¿Qué espirituanos consideras no deben faltar en la lista?

Además de Muñoz, hubo cuatro espirituanos en la lista de 100 después de 1961: Huelga, Modesto Verdura, Owen Blandino y Lourdes Gourriel. En el de antes de la Revolución estuvieron Octavio Rubert y Ramón “Lotario” Rodríguez, un fomentense. En la medida en que el tiempo avance, por supuesto, habrá más peloteros de la provincia. Es una lista a la que aspiran 20 000 peloteros cubanos.

Hay mucho revuelo con la ausencia de Antonio Pacheco. ¿Crees que su residencia actual haya influido en la decisión final?

No lo creo. Ya mencioné algunos nombres, pero hay otros que también están, como Orlando “El Duque” Hernández, Agustín Marquetti, Rolando Arrojo, y todos son elegibles. Pacheco está y obtuvo votos de los que nos encontrábamos allí. Lo que sucede es que son solo cinco. Ya le tocará su momento. El reglamento es inclusivo y creo que eso dice a las claras la intención de exaltar a todos los cubanos que hayan dejado una marca, sin tener en cuenta su lugar de residencia. Por supuesto, quedarán excluidos aquellos involucrados en delitos, en problemas de dopaje…

¿Qué consideras cómo lo más polémico del evento?

El de las inclusiones fue un elemento polémico. No hablamos de glorias. El Salón de la Fama está por encima de ellas. Esto es algo muy selecto. En todos los países en los que existe este tipo de instituciones la selección recae sobre un comité de expertos, o sea, no es masivo, no se cuenta con la afición en general para evitar los chovinismos.

El otro punto polémico recayó en el debate entre el Palmar de Junco y el sitio escogido como sede. Yo aplaudo la decisión del Centro Recreativo José Antonio Echeverría, antiguo Vedado Tennis Club. Tuvimos la oportunidad de visitarlo, tiene una historia fuerte que muchos desconocen. En el coloquio se reconoció al Palmar de Junco como el templo del béisbol que es, pero con el perdón de los matanceros, en estos años no cuidaron como debieron ese emblema local, y un museo es algo, para mí, más sublime. La Habana por ser la capital propiciará que más personas puedan visitarlo; además, tiene excelentes condiciones, es un lugar muy amplio, lleno de simbolismo, con una estructura bastante bien conservada.

¿Apuntes finales?

El tribunal del que formé parte se mantendrá dos años y luego se renovará, para evitar el estancamiento. Me parece una buena idea para que se incluyan a otros compañeros vinculados al deporte que no estuvieron ahora.

También se tomó el acuerdo de incentivar la creación de salones de la fama provinciales. Me parece que es un movimiento que debe prender porque, por ejemplo, Sancti Spíritus tiene para hacer un salón de la fama, como le sucede a otras provincias. Claro, no es una camisa de fuerza el exaltar todos los años. Tiene que haber figuras que de verdad lo merezcan.

Los historiadores se refirieron a que hay mucha historia regada, incluso en los municipios, y personas que tienen en sus hogares piezas que puedan tributar a estos museos. Yo misma conozco gente que en sus casas tienen bibliotecas de pelota, de recortes, de archivos, que no saben qué hacer con ellos.

Otro de los detalles memorables fue que se le propuso al Ministerio de Cultura que el béisbol sea declarado como Patrimonio Cultural de la Nación, propuesta que partió del Doctor Félix Julio Alfonso.

Además se acordó instituir el premio Martín Dihígo, que se le va a otorgar a personalidades, instituciones u organizaciones destacadas en el ámbito deportivo y que, muy merecidamente, el coloquio determinó entregar, en su primera edición, a Fidel.