Por Joel García.

Fragmentos del trabajo "Un “lobo” y un “león”, campeones con Ottawa"

“Cuando fui para Canadá tenía el criterio de que esa liga no tenía tanta calidad, pero al vivirla cambié mi opinión. Hay peloteros que jugaron doble A, triple A y otros que estuvieron en Grandes Ligas pero que ya lo dejaron libres, entre otros.

“Lo fundamental ahí es el pitcheo. Todos los lanzadores tiran por encima de las 90 millas y los cerradores 95 y 96. Tiran bastante recta, poca curva y han perfeccionado el corel, que es parecido a la slider, pero muy difícil de batear.

“Es una liga muy buena para jugarla y aprender. Los peloteros cubanos nos adaptamos bien y tuvimos buenos rendimientos, algunos más que otros, pero en sentido general el balance es favorable”.




¿Qué otra singularidad apreciaste, además del pitcheo, que pueda aprovechar el pelotero cubano?

—“Está muy bien organizado el campeonato en cuanto al ritmo de los juegos. Los peloteros entran y salen corriendo al terreno, no se pasan mucho la bola por el cuadro y los partidos no se pasan de 2 horas y 20 minutos. Cuando estuve en Camagüey quise hacerlo así en el equipo y nos salieron los juegos bastante rápidos. En eso podemos trabajar todavía en Cuba, con los directores de equipo y con los árbitros”.

¿Cuánto te aportó esa incursión desde el punto de vista técnico, físico y profesional?

—“Cuando me fui para Canadá pensaba que estaba terminando mi carrera deportiva, pero hoy pienso diferente. Bajé de peso, me recuperé del brazo y ahora sé que puedo seguir jugando. Me siento bien físicamente, estoy entero y aprendí muchas cosas”.

¿Alguna diferencia en cuanto a la zona de strike respecto a la nuestra?

—“Puedo decir que los árbitros de Cuba son mejores que los de esa liga. Allí se canta arriba y abajo, sobre todo arriba, pero muy poco por dentro y por fuera. Es decir, cantan más la vertical y casi nunca la horizontal”.

¿Esta experiencia te ha dado un aire para pensar en una selección nacional, digamos para un Clásico Mundial?

—“Si me dan la oportunidad de estar en la preselección para el Clásico claro que voy a pelear por un puesto. Lo que más deseo es integrar un equipo Cuba para un evento internacional, y si se trata del más grande de la pelota mundial mucho mejor. Antes de retirarme de la pelota quisiera defender ese uniforme como lo hago con el de Pinar del Río y como hice con el Ottawa Champions”.




¿Cómo fue la relación entre Malleta y tú dentro de ese equipo?

—“Él y yo nos llevábamos bien desde Cuba y allá consolidamos la amistad. Estuvimos juntos viviendo en un apartamento y siempre hablábamos de lo que cada quien estaba haciendo mal a la hora de batear, porque allí los entrenadores no te dicen nada. Uno mismo tiene que ser jugador y entrenador. Y si no rindes te mandan al banco o te dan baja”.

¿Cómo fue la remontada del play off final frente a los Rockland Boulders?

—“Estuvimos perdiendo 0-2 y la gente ya no tenía muchas expectativas. Hasta la prensa decía que no íbamos a ganar. Pero dijimos en los mítines: bueno, que nos ganen en el terreno y salimos a ganar ese tercer juego. El equipo comenzó a batear y no paramos hasta el título”.

¿En qué áreas puede demandar esa liga más jugadores?

—“Ellos deben buscar más jugadores de posición porque los lanzadores son muy buenos. En la parte de la receptoría y la defensa tienen que mejorar mucho. Ellos están muy contentos con el rendimiento de nosotros y quizás en la próxima temporada vayan más cubanos. Se habla hasta de un posible equipo Cuba, pero no como ahora de invitado, sino para jugar la Liga. Habrá que esperar”.




¿Cuánto tiempo piensas seguir jugando a partir del rendimiento en la Liga Can-Am?

—“Voy a continuar jugando mientras me sienta bien y con cualquier equipo que esté voy a seguir siendo el mismo. Salgo al terreno a divertirme porque me gusta mucho jugar pelota, que es lo mejor que sé hacer en la vida. No tengo ninguna marca pensada ni sé cuántos hits tengo en las Series Nacionales. Lo mío es salir a divertirme”.

Cambiemos de tema, ¿Clasifica Pinar del Río?

—“Es una tarea difícil, pero no imposible”.

¿Y en caso de quedar fuera?

—“Me encantaría jugar con Industriales porque es el equipo que me gusta después del mío, pero juego con cualquiera, con el que me pida para reforzarlo. Y me entregaré igual.”

Fragmentos tomados de CubaDebate