Cuba oficializó su prenómina de cara al V Clásico Mundial, con la cual arrancará, el próximo 15 de enero, su preparación con vistas a ese torneo, el más importante del orbe a nivel de selecciones nacionales. Veinticuatro jugadores de los certámenes domésticos, 14 contratados por la Federación nacional (FCB) y 12 que se desempeñan en la MLB o en otras lides, pero que residen en Estados Unidos, conforman el grupo que dirige Armando Johnson.

Al decir del mentor, esta prenómina se enrumba en el objetivo de lograr un equipo competitivo, con hombres de experiencia, juventud y versatilidad, en una combinación de peloteros salidos de nuestros campeonatos, y con el aporte de peloteros de ligas profesionales, entiéndase MLB, Liga Profesional Japonesa y otras del Caribe.

Esos criterios, en esta ocasión, prescindieron de hombres que han sido claves para la pelota cubana, como Frederich Cepeda, quien junto a Alfredo Despaigne, son los únicos dos cubanos que, a juicio de la web de MLB, entraron en un selecto grupo que integró el Todos Estrellas en la historia de los clásicos hasta hoy.

El espirituano es uno de los seis beisbolistas que han anotado carreras en todos esos certámenes, y uno de los cinco que tienen jits en todas las ediciones celebradas, con una asombrosa línea ofensiva de 381/509/714. Preguntado por su ausencia, Johnson afirmó que «nos ha tocado el difícil momento de no incluirlo, por las características de este proyecto. Ha sido y será un ícono de nuestro beisbol, como los que hoy nos acompañan en el cuerpo técnico».

En conferencia de prensa, Juan Reynaldo Pérez Pardo, presidente de la FCB, aclaró que se presentan 50 jugadores y no 35 porque en el momento en que debió anunciarse la primera cifra «no habíamos recibido ni el permiso para participar ni el que permitía que jugadores de MLB o residentes en EE. UU., nos representarán, lo cual solo le es exigido a Cuba. Por eso, tras recibir el Comité organizador las licencias del Gobierno de ese país, se le dio a Cuba la oportunidad de informar hoy los 50, y el 7 de febrero, el listado definitivo».

El Presidente de la FCB dijo que a todos los que hoy aparecen en el grupo se les ha respetado su criterio y han pedido permisos a sus franquicias. «Creo que es un camino abierto para los próximos años en aras de la conformación de nuestros equipos». Sobre la incorporación de ellos a la concentración en el Latinoamericano, expresó que algunos de los peloteros de MLB o residentes en Estados Unidos tienen algunas restricciones, que pasan por los permisos de sus equipos. «Es posible que los que estén más arriba en ellos tarden un poco más en integrarse, pero pensamos que el grupo esté junto, ya sea en México o República Dominicana, donde haríamos una base de entrenamiento desde finales de este mes hasta mediados de febrero, o en Japón, donde están pactados tres juegos con Dragones de Chunichi, Gigantes de Yomiuri y Softbank».

A propósito del documento que permite a los de la MLB y a los residentes en EE. UU. jugar con Cuba, expedido el pasado 25 de diciembre, Pérez Pardo afirmó que esa licencia aún no la tienen en la mano y, por lo tanto, se desconoce su alcance. Pero ante la preocupación de que pudiera afectar la nómina final de la Mayor de las Antillas, respondió que sus franquicias ya comunicaron al Comité organizador estar de acuerdo en que jueguen con nosotros.

Johnson contestó sobre la no presencia de Yasmani Tomas, de gran rendimiento en la Liga Arco, en México. «Hubo jugadores que respondieron rápidamente a nuestra solicitud, y la celeridad del proceso, además de que decidimos por la versatilidad de Luis Robert Moiran, nos hicieron cerrar el grupo sin él». Sobre José Dariel «Pito» Abreu y Yordan Álvarez, ambos ahora en Astros de Houston, contestó que «personalmente los llamé, insistí por la calidad de esos jugadores, pero nunca respondieron».

Enfatizó en que «el grupo está en igualdad de condiciones. Llegarán al Clásico los que mejores estén. Lo que nos interesa no es un equipo de superestrellas, sino un grupo que funcione, que responda como equipo de manera cohesionada. Esa es nuestra principal misión. En la competencia iremos paso a paso, trabajamos para un buen resultado, y estamos confiados en que será un conjunto muy unido. Claro está, hay jugadores de alta maestría deportiva, capaces de obtener forma óptima muy rápido, porque saben qué les hace bien y qué no».

¿Hasta dónde llegará el equipo? Johnson prefirió decir: «Queremos jugar un gran beisbol».

LOS 50 PELOTEROS

Receptores: Andrys Pérez (Centrales), Oscar Valdés (Portuarios), Yosvani Alarcón (Agricultores), Rafael Viñales (Agricultores) y Lorenzo Quintana (Tigres de Licey, República Dominicana). Jugadores de Cuadro: Ariel Martínez (Hokkaido Nippon Ham Fighters, Japón), Guillermo Avilés (Agricultores), Bárbaro Arruebarruena (Centrales), Luis Vicente Mateo (Centrales), Yadil Mujica (Centrales), Yurisbel Gracial (Liga japonesa), Dayan García (Tabacaleros), Pavel Quesada (Centrales), Yoan Moncada (Medias Blancas de Chicago, Estados Unidos), Andy Ibañez (Tigres de Detroit, Estados Unidos), Pedro Pablo Revilla (Dragones de Chunichi, Japón) y Guillermo García (Dragones de Chunichi, Japón). Jardineros: Raico Santos (Olmecas de Tabasco, México), Yoelkis Guibert (Cafetaleros), Roel Santos (Naranjeros de Hermosillo, México), Yadir Drake (Yaquis de Obregón, México), Alfredo Despaigne (Liga japonesa), Lázaro Armenteros (Atléticos de Oakland, Estados Unidos), Yoennis Céspedes (Águilas Cibaeñas, República Dominicana) y Luis Robert Moirán (Medias Blancas de Chicago, Estados Unidos). Lanzadores: Yoannis Yera (Charros de Jalisco, México), Liván Moinello (Fukuoka SoftBank Hawks, Japón), Carlos Juan Viera (Sultanes de Monterrey, México), Raidel Martínez (Dragones de Chunichi, Japón), Yariel Rodríguez (Dragones de Chunichi, Japón), Frank Abel Álvarez (Dragones de Chunichi, Japón), Naikel Cruz (Centrales), Marlon Vega (Portuarios), Javier Mirabal (Centrales), Frankyn Quintana (Tabacaleros), Jonathan Carbó (Tabacaleros), José Ramón Rodríguez (Ganaderos), Alexander Valiente (Cafetaleros), Roberto Hernández (Ganaderos), Yeudis Reyes (Cafetaleros), Pavel Hernández (Portuarios), Hermes González (Centrales), Dariel Góngora (Centrales), Alberto Pablo Civil (Agricultores), Ronald Bolaños (Reales de Kansas City, Estados Unidos), Onelkis García (Águilas Cibaeñas, República Dominicana), Luis Miguel Romero (Atléticos de Oakland, Estados Unidos), Yoan López (Mets de New York, Estados Unidos), Elián Leyva (Naranjeros de Hermosillo, México) y Roennis Elías (Águilas Cibaeñas, República Dominicana). Cuerpo Técnico: Armando Johnson (director), Germán Mesa (coach de banca), Rafael Muñoz (coach de tercera base), Armando Ferrer (coach de primera base), Pedro Luis Lazo (entrenador de pitcheo), José Elósegui (entrenador de pitcheo), Orestes Kindelán (entrenador de bateo) y Humberto Guevara (preparador físico).