El brazo y la experiencia de Edinson Vólquez. En esos dos factores confía el mánager Don Mattingly para abrir una nueva oportunidad de luchar por los puestos de vanguardia en las Grandes Ligas cuando los Marlins se enfrenten a los Nacionales, el lunes (1:05 p.m.) en el partido inagural de la nueva temporada en Washington.

El derecho dominicano buscará dar el primer impulso a un equipo de Miami que batalló hasta el final en la pasada campaña, pero el esfuerzo no alcanzó para asistir a los playoffs.

Con una cifra récord de $115 millones en su nómina — gastaron $101.6 millones en el 2012 — los peces vuelven a la carga con su núcleo establecido de peloteros jóvenes encabezados por Christian Yelich y Giancarlo Stanton y con el aporte de jugadores veteranos como Martín Prado, su líder indiscutible, y A.J. Ellis y el propio Vólquez, quienes llegaron a la novena para esta contienda.

Prado se encuentra en la lista de lesionados de 10 días (lesión en el tendón de la corva derecha) y no podrá comenzar ante los Nacionales. Tampoco lo harán Jeff Locke (tendinitis de hombro) y Odrisamer Despaigne (oblicuo).

“Tenemos un buen club aquí, somos un buen grupo y hemos jugado juntos durante algunos años”, expresó Mattingly en la víspera del encuentro. “Hay un chance real de ganar y quiero que ese sea el pensamiento de todos”.

Los Marlins intentarán también superar la trágica muerte de José Fernández el pasado septiembre y el ambiente es competir siempre al máximo nivel para perpetuar el legado del derecho cubano.

El recuerdo de Fernández permanecerá muy cerca del corazón de cada pelotero de Miami porque en sus uniformes usarán un logo con el número 16 en la zona del pecho, que servirá de homenaje en los 162 juegos del calendario.

Vólquez iniciará en la lomita en un partido de apertura por quinta vez en su carrera y en la trinchera rival tendrá al veloz Stephen Strasburg.

Con 28 años, Strasburg tratará de dejar claro desde un principio por qué el conjunto de Washington tiene la etiqueta de favorito para ganar la División Este de la Liga Nacional, algo que han conseguido tres veces en los últimos cinco años.

Miami informó el domingo que Tyler Moore se ganó el puesto final en la lista de 25 jugadores.

Moore juega primera base y los jardines. De esa forma los peces llevarán 13 lanzadores y cuatro jugadores de banco (Moore, Ichiro Suzuki, Miguel Rojas y Ellis).