Toque de bola, definicion :
"Acción de golpear la pelota suavemente (sin abanicar el bate, solo colocándolo) en una jugada que busca que la defensiva tenga que acercarse al plato descuidando así el resto de las bases. Generalmente se utiliza para hacer que un corredor en base pueda avanzar."

¿Qué esta sucediendo en nuestras Series Nacionales? A menudo vemos como se pierden juegos de pelota por la minima o por margenes bien cerrados causados en mas de una ocasion por no realizar un toque de bola correctamente. En nuestras SN por mas de 15 años los 3ros, 4tos, y 5to bates NO tocan la pelota, no lo practican y por consiguiente a la hora del juego solo una bendicion del Sr permite que el toque de bola sea efectivo.

Cuando hablamos de "toque de bola de sacrificio" debe entenderse que se esta regalando un out al contrario, para lograr un objetivo (que el/los corredores en base puedan avanzar) pues todo lo contrario ,en muchas ocasiones cayendose de la mata el toque ,nuestros tocadores se colocan en posicion de bateo para sorprender con el toque y resulta que los sorprendidos son ellos porque NO aplican correctamente su definicion. Mas adelante hablaremos de los distintos toques de bola.

En MLB ya no es común ver que sin outs, hombre en primera y perdiendo por diferencia de una, con empate o en extra innings, el mánager mande toque de sacrificio. Hoy se deja libre al bateador en turno y como el beisbol “castiga”, con alta frecuencia de inmediato vemos un doble play de campanillas.

Parece que esa jugada de estrategia, como el squezze play, está en vía de extinción. ¿O será porque no tan fácil se toca una bola que viene a una velocidad de más de 90 mph? No lo creo. El toque de bola es un arte y quien lo domina, puede ejecutarlo aunque le lancen la bola a cien por hora. Ese es el “quid” del asunto: saber tocar.

El toque de bola es un tema muy controvertido sin importar si se toca bien o mal. Los managers profesionales en el beisbol norteamericano actual generalmente han olvidado esta jugada simple y sencillamente por la razón de que opinan que es regalar un out. Sin embargo, managers japoneses o puramente latinos regularmente lo tienen presente en situaciones de juegos apretados (una o dos carreras de diferencia) haciendo caso al famosísimo librito que más bien parece un angelito o un diablito imaginario en nuestros hombros. En cuanto al beisbol amateur, en el 99% de los juegos el toque de bola se ve presente si el marcador es reñido y hasta increiblemente se puede ver desde la primer entrada. En lo personal he criticado el hecho de que se haga mano de este recurso en la primera o las primeras entradas del juego, pero al final de cuentas son estilos que se ven comunmente en nuestro nivel de pelota. Lo anterior lo veo como una muestra suprema de respeto hacia el pitcher o equipo contrario pero como mencione, son estilos de comandar un encuentro.

Retomando el tema del éxito de la ejecución de un toque de bola, al respecto quiero comentar que influirán dos factores importantísimos. A). adecuada enseñanza de este fundamento. Los coach de bateo deberán mostrar a los peloteros la forma correcta de ejecutar el toque de bola en sus diferentes situaciones y de esta manera tener garantizado en gran porcentaje el éxito. B) la habilidad del bateador para seleccionar lanzamientos de strike para poner en juego la pelota. El hecho de que se mande el toque de bola no quiere decir que no se pueda conseguir la inicial con una base por bolas.

El toque de bola puede llevar a la victoria o a una derrota muy dolorosa. El toque de bola es un verdadero arte y son pocos los peloteros que saben ejecutarlo ya sea como sacrificio o para embasarse. Es una jugada que pone a temblar al cuadro, lo pone a pensar tanto a jugadores como a managers contrarios, todo el mundo estará a la expectativa en una situación así. Lamentablemente vemos en nuestros jugadores que esto resulta un volado y peor aún, el éxito o fracaso en ocasiones dependerá del mal o correcto desempeño del equipo que está a la defensiva en el terreno de juego y esto por supuesto que no debe ser.

Se dice que para realizar con éxito un toque de bola se debe llevar a cabo los siguientes consejos:

1. POSICIONAR EL BATE A LA ALTURA DEL MENTÓN O BARBILLA: La principal razón para hacer esto simplemente tiene que ver con dejar pasar una bola mala o decidir ejecutar el toque de bola. Si el lanzamiento va por debajo del bate, este estará en altura para tocar la bola, si el lanzamiento por el contrario va a la altura del bate o superior, se deberá dejar pasar. La otra justificación es que el movimiento del bate hacia abajo provocará generalmente toques rodados. Un movimiento del bate hacia arriba provocará probablemente elevados.

2. EL AMORTIGUAMIENTO: Para evitar que el toque sea demasiado fuerte y llegue rápidamente a los fildeadores, se tratará de amortiguar el impacto de la bola. Esto se logra posicionando el bate lejos de ti para posteriormente acercarlo a tu cuerpo en el momento del impacto.

3. FLEXIÓN DE RODILLAS. La flexión de rodillas bajará tu cuerpo y la altura de tu bate. El bate deberá quedar aproximadamente sobre el casco del cátcher. La finalidad de lo anterior va ligada con el primer punto y únicamente es una referencia que te ayudará a tomar la decisión de dejar pasar una bola mala que si persiste te puede llevar a embasarte por pasaporte.


4. DIRECCIÓN DEL BATE. La dirección es otro elemento clave y dependerá de a donde se quiere enviar el rodado. Un bateador derecho por ejemplo que quiera tocar la bola por el lado de la tercera base, deberá direccionar el bate con rumbo a la primera base o viéndolo de otra manera, acomodar el bate paralelamente a la línea de cal con rumbo a primera, de esta manera el rodado saldrá con rumbo hacia la línea de tercera. Es importantísima esta acción, porque de otro modo se estará tocando hacia el pitcher provocando un posible out forzado.

5. VIVEZA DEL TOCADOR DE BOLA. Este elemento no cualquiera la tiene. El tocador de bola deberá estudiar en cuestión de segundos el acomodo de los infielders, del lanzador y de la habilidad del cátcher. El bateador vivo también se fijará en como cae el lanzador, es decir, si cae hacia la derecha o hacia la izquierda para colocar en dirección contraria el toque de bola, porque cabe mencionar que no todos los lanzadores caen hacía el frente tal y como lo mandan los fundamentos. También deberán observar el movimiento del segunda base o la lentitud del tercera por decir un ejemplo. Hay ocasiones en donde el segunda base se arranca despavorido hacia la primera y deja un hueco enorme siendo aprovechado por algunos para mandar un fuerte toque por esos lados.

Ahora, retomando los tipos de toque de bola que existen, mencionaremos los siguientes:

1. TOQUE DE SACRIFICIO Como su nombre lo dice, este toque es para avanzar al o a los corredores presentándose los siguientes casos: a) hombre en primera. El toque de bola lo avanzará hacia la segunda base. B) hombres en primera y segunda. El toque de bola los avanzara hacia tercera y segunda respectivamente. Estos casos se deben hacer obviamente sin out aunque hay raras ocasiones en donde con un out también se lleva a cabo esta jugada y es cuando tenemos un noveno en el line up lanzador. Hay otra situación que he visto que se manda mucho o se repite constantemente y es la siguiente. Imaginemos que tenemos corredor en segunda base sin out. Hay algunos managers que mandan la señal de toque para avanzar al corredor hacia la tercera base. Esto en lo personal si se me hace un out regalado porque? Por la razón de que uno como bateador tiene la obligación de conectar hacia atrás del corredor o hacia el jardín derecho provocando tres cosas:
1) hit ,
2) rola que siendo out avanzará al corredor de igual manera,
3) el error de la defensiva, ó
4) fly de sacrificio. Claro que también puede darse el caso de que no se avance, pero la probabilidad de éxito es mayor. El no hacer esto realmente es criticable para mi, aunque repito, ya son aspectos de cada quien.

2. TOQUE SORPRESA. este toque tiene la finalidad de embasar al bateador. Tanto para derecho como para bateador zurdo son diferentes movimientos teniendo el zurdo ventaja de dos a tres pasos. Este toque nunca se debe mostrar sino hasta el último momento para que sea tomado como tal. Los jugadores defensivos astutos siempre se huelen este tipo de jugadas principalmente entre el noveno, primero, segundo y sexto bat , por lo que estarán jugando un poco más adentro la línea imaginaria entre las bases. Este toque también es muy útil para sacar de balance a pitchers que están dominantes y en juegos apretados. Una bajada del pitcher por un toque bien ejecutado de este tipo puede provocar situaciones sumamente irritables para ellos que puede ser de hasta un tiro incomodo, desbalanceado que cobre factura a un hombro o un codo mal cuidado, hasta molestias contra rodillas, piernas o espalda en pitchers sobretrabajados. Lo anterior no aplica para todos los lanzadores.

3. EL TOQUE EMPUJADO. Este toque es del que hablábamos hace rato. La viveza del bateador se mirará reflejado en un toque fuerte entre el triángulo de las bermudas generado entre el lanzador, primea base y segunda base. Estos se dan generalmente si se combinan dos de los siguientes factores: a) el lanzador cae para el lado de tercera, b) el primera base está jugando profundo y c) el segunda base está jugando profundo también. Este tipo de toques son raros y son espectaculares. Realmente se ven muy bonitos y el bateador a llegar a primera camina como pavorreal porque siente que todo mundo lo está viendo por la proeza recién realizada. Este toque también se puede pensar en llevar a cabo cuando hay hombre corriendo por segunda.

4. SQUEEZ PLAY. El toque suicida es un arma letal que tanto puede caer en lo magnífico y regio, como en lo ridículo y la desilusión. Es un toque que pocos se atreven a realizar pero si Usted es un manager y piensa realizarlo debe tomar las siguientes consideraciones:
a). Llevarlo a cabo en la octava, novena o extrainnings.
b). Si la carrera del gane o el empate está en la antesala.
c). Cuando el bateador este por encima en el conteo sobre el pitcher.
d). No mostrar demasiado pronto el toque, porque si tu eres el bateador seguramente recibirás un bolazo en las costillas.
e). Como corredor de tercera tampoco debes mostrar rápidamente la jugada, porque también puede darse el caso de que el lanzador tire hacia afuera del alcance del tocador.

Es muy usado también el hecho de que si tenemos hombre en tercera y primera, el bateador haga el amague para proteger al corredor de primera si este sale al robo y llegar así quieto.

Con esta publicación no pretendo dar una cátedra del tema, hay probablemente muchas personas que conocen más de este tema.