Siempre los aficionados al béisbol, en cualquier lugar del mundo, serán exigentes. No perdonan que un pelotero de sus simpatías arranque mal en una temporada, especialmente un bateador de alto nivel, ya sea jonronero o chocador de pelotas. Y pasados los primeros diez o 15 juegos ya empiezan a clamar por aplicarle la "bancoterapia" como remedio.

Pero eso es un fenómeno normal en este deporte, le sucede a cualquier jugador. Va-riadas pueden ser las causas: un entrenamiento deficiente o, por el contrario, excesivo; falta de confianza, el desajuste en su sistema de bateo, muchas veces imperceptible a primera vista, entre otras razones. Batear es una ciencia —lo aseguró Ted Williams en más de una ocasión—, y por lo tanto exige un minucioso estudio de cada pelotero para determinar las causas de un slump inicial.

En nuestra Serie Nacional ocurre con frecuencia esa baja en el bateo. Un análisis estadístico de Yirsandy Rodríguez arrojó que en la 50 edición del clásico fueron 83 los hombres que en los primeros 15 juegos promediaron por debajo de 200, equivalente a un jit en cinco turnos. Un año después aumentó a 91; en la 52 ya pasaron del centenar (102) y en la presente temporada 118 fueron los que transcurridas dos semanas y media de actividad estaban en la marca de 200 o por debajo.

No hay distinción, le ocurre a cualquiera, desde el debutante hasta el miembro del equipo Cuba puede verse en esa situación, y da lo mismo que sea bateador de fuerza o de tacto. Por ejemplo, el matancero Guillermo Heredia (21 años de edad) une a su condición de ambidiestro la de ser un hombre de muy buen tacto, capaz de apuntarse un jit tocando la pelota. Sin embargo, en la 50 Serie tuvo un pésimo comienzo al conectar solo diez indiscutibles en 50 turnos oficiales, para un promedio de 200 exactos.

Yasmani Tomás (con 22 años), uno de los prospectos de más futuro de nuestro béisbol, integrante de la selección nacional en el Tercer Clásico Mundial, tuvo un inicio lento en la 52 Serie (25-3-120); sin embargo, consiguió recuperarse y finalmente aseguró su puesto en el equipo Cuba.

Algo similar le ocurrió a un veterano de mil campañas, que ahora juega en México, Ariel Pestano, quien acumulaba más que suficiente experiencia cuando en la 50 Serie comenzó muy mal, 15-3-200, y dos años después volvió a arrancar por debajo de lo esperado, al conectar solamente de 26-4-154.

Por el estilo estuvo el pasado año el slugger tunero Joan Carlos Pedroso, pues en los 15 desafíos iniciales de su equipo promedió un anémico 154 en 39 turnos al plato. Un reconocido bateador como el espirituano Eriel Sánchez pasó un "sofocón" dos temporadas atrás cuando su average fue un bajísimo 196 en 56 comparecencias al home, pero recuperó su forma y concluyó con casi 500 de slugging, 15 cuadrangulares y 47 carreras remolcadas.

Un mal arranque puede ser el aviso de que un pelotero veterano ya está viendo pasar sus mejores tiempos. Pero no siempre es así. Batear es uno de los elementos más difíciles de este complicado deporte. Arrancar bien y terminar mejor no en todas las ocasiones es factible.