Con una soberbia labor de sus relevistas y un jonrón de tres carreras de Tetsuto Yamada, Japón derrotó 5-3 a Sudcorea para lograr el título del segundo torneo Premier 12 de béisbol.

Un Tokyo Dome abarrotado acogió la gran final del certamen que convocó a los mejores 12 equipos del mundo, con el incentivo adicional de otorgar dos boletos olímpicos para Tokio-2020, partido al que ambas novenas llegaron con el cupo en el bolsillo para la cita estival, los nipones por organizarla y los sudcoreanos tras conseguirlo aquí.

El juego comenzó de la peor manera posible para los anfitriones, con un racimo de tres anotaciones en el capítulo inicial de los campeones del Premier 12 de hace cuatro años frente al abridor Shun Yamaguchi, quien soportó un cuadrangular con uno en base del torpedero Ha Seong Kim y otro solitario del patrullero Hyunsoo Kim.

La mayoría de los más de 45 mil aficionados presentes en la majestuosa instalación respiraron esperanzados en la parte baja de ese propio episodio por el doble remolcador del cuarto madero Seiya Suzuki, para colocar la pizarra 1-3 ante el zurdo Hyeonjong Yang.

En el segundo, el inicialista y hombre en proa japonés Yamada volteó el marcador con un estacazo de tres carreras a la pradera izquierda, una ventaja que los seis apagafuegos utilizados por el manager Atsunori Inaba supieron preservar sin permitir libertades.

Rei Takahashi y Kazuto Taguchi lanzaron par de entradas cada uno, en las que aceptaron dos y un imparable, respectivamente, mientras Kota Nakagawa e Hiroshi Kaino sacaron seis outs a partes iguales para mantener el 4-3 a favor de los locales después de siete capítulos.

El designado Hideto Asamura se encargó en el cierre del llamado inning de la suerte de poner cifras definitivas en la pizarra del Tokyo Dome con un sencillo impulsor.

Inaba trajo en el octavo al supersónico Yoshinobu Yamamoto, quien marcó hasta 98 millas por hora y ponchó a dos de los tres sudcoreanos que enfrentó, y a Yasuaki Yamasaki, también perfecto en su actuación.

Los relevistas nipones no permitieron inatrapables a la visita en las últimas cuatro entradas, en las que tampoco otorgaron boletos y retiraron a seis rivales por la vía de los strikes.

Takahashi se llevó la victoria, Yamasaki se acreditó juego salvado y Yang cargó con el revés.