La Isla de Margarita, en Nueva Esparta, Venezuela, recibirá entre el 1 y el 8 de febrero a los equipos campeones de las ligas de los miembros de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe: República Dominicana, Puerto Rico, México y Venezuela, a los cuales se une este año Cuba en un histórico regreso.

En la tradicional competencia, cada país participa con el equipo ganador de su liga interna, reforzado con los mejores jugadores del resto de los equipos.

Historia

Gracias al gusto por esta disciplina deportiva y los triunfos obtenidos por Venezuela en los Campeonatos Mundiales Amateur de 1941, 1944 y 1945, Jesús Corao, aficionado y hombre de negocios venezolano, ideó la Serie Interamericana de béisbol, inaugurada en Caracas en 1946.

En esta serie, durante su primera temporada, se enfrentaron los equipos Sultanes de Monterrey, de México; All Cubans, de Cuba; Brooklyn Bushwicks, de Estados Unidos, y el Cervecería de Caracas, de Venezuela, durante un mes, resultando triunfador el conjunto estadounidense.

El equipo ganador se impuso en las siguientes tres ediciones, todas celebradas en la capital venezolana. Pero fue en el último de estos campeonatos, celebrado en 1950, que el equipo anfitrión, Cervecería Caracas, logró el triunfo.

Debido al gran éxito con el que los aficionados vivieron la Serie Interamericana, los venezolanos Óscar Prieto y Pablo Morales crearon a finales de 1948 la Serie del Caribe.  

Estos dos visionaros de la pelota expusieron su idea ante la convención de la Confederación de Béisbol del Caribe, integrada por Cuba, Puerto Rico, Panamá y Venezuela, siendo aprobada la creación de la Serie del Caribe.

Fue así como nació este evento, en su primera etapa. La primera versión se inauguró en febrero de 1949 en el estadio del Cerro de La Habana (actual Estadio Latinoamericano), con la participación de los cuatro equipos campeones de los países miembros de la confederación de Béisbol del Caribe: Mayagüez por Puerto Rico, Escogido de Venezuela, Spur Cola de Panamá y los campeones de esa edición, los locales Almendares de Cuba.

Fueron doce las ediciones de esta primera etapa, donde la rivalidad entre los equipos inundó al público de entusiasmo por el béisbol.  En este periodo, los expertos del bate se dividieron los triunfos. Cuba ganó en siete oportunidades, mientras que Puerto Rico archivó cuatro victorias y Panamá una, al tiempo que Venezuela se quedaba sin victoria.

En 1960 la fiesta de la pelota latinoamericana fue suspendida, durante diez años, con la salida del conjunto de Cuba, pues la Confederación decidió que no era conveniente continuar con los tres países restantes.

Con un equipo menos en el grupo que conformaban la Serie del Caribe, en su primera etapa, la liga venezolana, puertorriqueña y dominicana decidieron reanudar el evento en 1970, en lo que se denominó la segunda etapa. Sin embargo, no tuvo el resultado esperado, debido a que la participación no era pareja.

Gracias a la integración de la liga Mexicana del Pacífico en 1971, la Serie del Caribe volvió a brillar. La segunda etapa estuvo enmarcada entre 1970 y 2009. Sin embargo, en 1981 no se realizó la serie debido a una huelga de peloteros.

En esta etapa, fue República Dominicana el país con más títulos obtenidos, seguido por  Puerto Rico, Venezuela y México.

Cuba regresa

Esta temporada, la Serie del Caribe trae consigo una grata sorpresa: vuelve Cuba al torneo -a través del equipo Villa Clara, último campeón de la Serie Nacional de Béisbol-,  tras 53 años de ausencia.

Es así como la isla de Margarita, recibirá a sus visitantes por estos días con una oferta que, además de sol, playa, naturaleza y entretenimiento, reserva buen béisbol caribeño.