El más estable de los conjuntos presentes en la LIV Serie Nacional, Matanzas, abre hoy como anfitrión del “eléctrico” Isla de la Juventud el play off semifinal de la actual temporada beisbolera cubana.

Con dominio pleno del campeonato desde mediados de octubre, los Cocodrilos matanceros saldrán a la grama del vistoso parque Victoria de Girón en pos de un trono por el que mucho han hecho.

Tras perder a jugadores claves por distintas razones, el mentor Víctor Mesa se las ha arreglado para estar por cuarta ocasión al hilo camino al cetro.

«Es estresante. Son muchos los que exigen por mantenerte y pocos los que en un inicio confiaban en que ello era posible. Por eso, pase lo que pase, estos muchachos son los mejores», dijo en exclusiva a JIT.

«No hay espacio para errores. La Isla es tremendo equipo. Nadie se puede dormir en lo hecho. Es ahora cuando hay que demostrar lo que se siente por este pueblo. A partir de ahora hay que jugar con todo el corazón. Sé que ellos pueden», aseguró.

Con mucha humildad y de manera silenciosa han llegado los Piratas ultramarinos. Andan optimistas e impetuosos, tras barrer al equipo más ganador de la pelota cubana: Industriales.

«Desde esta noche la historia será otra. Tener frente a frente a Matanzas, selección que sabe jugar y no por gusto es la que mejor ha estado en el campeonato es un reto serio. Pero eso es el deporte, enfrentar retos que hacen inmenso al atleta», dijo el mánager de los pineros, José Luis Rodríguez.

La pelota cubana adoptó el sistema de post-temporada de manera oficial a partir del año 1986, aunque antes se habían celebrado series extras en 1963 y 1972 para dirimir empates.

El 8 de enero de 1986 Vegueros derrotó 7-2 carreras a Villa Clara en el estadio Augusto César Sandino, de Santa Clara para inaugurar la nueva era.

Rogelio García, entonces lanzador estrella de Pinar del Río, se hizo del triunfo. Hoy es el entrenador de pitcheo de la armada que comanda Mesa.

Los visitantes son recordados por la semifinal de 1999 frente a Industriales, cuando ocuparon la tercera posición.

Entonces resultaron muy combativos, condición que refrendan hoy por lo cual se vaticina definición por el pase a la finalísima en el séptimo partido.

Víctor y sus muchachos disfrutan de un tercero y par de segundos lugares, lo que confirma que saben jugar play off, a lo que se suma que abren y cierran en sus predios.

La otra semifinal, la que protagonizarán Ciego de Ávila y Granma es igualmente novedad a este nivel, aunque los primeros salieron airosos por el pase a las semifinales de la temporada 51 en que se coronaron.

La ofensiva de los Alazanes tendrá que ampliar su producción de carreras ante un elenco de mucha garra como son los Tigres avileños.

Esos duelos pudieran concluir 4-2 a favor de los pupilos de Roger Machado, ya campeón, ante el más veterano de los mentores en activo, Carlos Martí, quien tiene bien motivado a los suyos.

Para más datos, ninguna de las escuadras semifinalistas ni sus integrantes, de forma individual, exhiben récords para la definitiva fase con el nombre actual.