Sin concretarse el último out de la primera fase, con varios equipos en compás de espera por los boletos, los Gallos volvieron a decretar el apagado del “Huelga” por tercer año sucesivo.

Lo hicieron con una extraña mezcla de conformidad, exámenes aprobados y otros en suspenso. Fieles a su lema, guapearon y se fajaron, porque ya en terapia intensiva lucharon hasta la subserie final, remontaron varias veces marcadores adversos y las más de las ocasiones salieron a pelear de la mano de un Mario Zulueta que logró impregnarles sed de triunfo, aunque no siempre lo tradujeron.

Pero los Gallos no fueron siempre los mismos y perdieron el boleto, no en el extenso partido vs. Las Tunas, sino en el juego a juego, cuando no pudieron rematar a equipos más débiles o sucumbieron en una segunda etapa masacrante. Admiro el esfuerzo de una tropa que se resintió en la médula la ausencia de Ismel Jiménez, aunque Yamichel Pérez (2.41 PCL) y Yuen Socarrás (2.11), con seis y cinco triunfos respectivamente, compensaron en parte esa falta.

Otros equipos como Guantánamo, Isla de la Juventud y Holguín sufrieron ausencias similares y están con vida. Sin embargo, en los Gallos coexisten tres generaciones y ya apunté que el roster regular promedia por encima de los 30 años, en tanto, excepto Luis Dariel Serrano y Daviel Gómez, sus integrantes superan las siete campañas. Seguir llorando penas por la juventud del elenco les impedirá crecer a la altura de un béisbol donde la renovación equipara posibilidades.

No me enrolaré en la aureola de euforia y autocomplacencia de algunos de sus miembros por el gran esfuerzo, porque soy defensora de premiar el resultado.

Una probable clasificación pudo esfumarse en la falta de impulsadores en juegos claves. Con el cuarto mejor promedio (284) el aprovechamiento fue bajo. Variantes se buscaron: los toques de bola con 45 (segundos) y se robaron 14 bases (décimos), pero llevaron a posición anotadora a 658 corredores y solo impulsaron a 140.

La mayoría de sus regulares superó los 300, lo que confirma una preparación adecuada. Eriel Sánchez (310) burló sus años y, con 26 impulsadas y 24 anotadas, fue el máximo productor de carreras, seguido por Daviel (338), primer bate ideal y segundo productor (19 impulsadas y 30 anotadas).

Pero no es solo promedio. Yunier Mendoza (339 y líder en hits del conjunto 57) produjo 26 carreras, insuficientes para un tercer bate; en tanto Luis Dariel Serrano (252), máximo jonronero (9), impulsó 23 y anotó 23. Defiendo que los peloteros jueguen mientras rindan, solo hay que saber cómo usarlos dentro de una nómina en función de su aporte. Con Serrano habrá que trabajar hasta el cansancio en su defensa (15 errores), pues en tercera se decidió parte de los 972 de promedio (undécimo e inferior a la media), en tanto fue el cuarto equipo con menos doble play y eso suma carreras contrarias y resta posibles victorias.

El pitcheo descendió del tercero al duodécimo lugar con 4.02 PCL y el tercer mayor promedio de bateo contrario (289). De abridores como Javier Vázquez (3-4 y 5.24 PCL) o Pedro Álvarez (1-6 y 5.11) se esperaba más, mientras Yankiel Mauri (0-6, 3.66 y siete salvados) mereció mejor suerte y mejor manejo en varios partidos. Busque entre ellos las victorias que nos mantendrían con vida.

Me disculparán los lectores, pero dando vueltas y vueltas, caeremos, en lugares comunes de textos anteriores: aunque caminamos por algunos senderos diferentes, llegamos al mismo destino. El extrainning frente a Las Tunas nos retrotrajo a escenas repetidas con un marcador de 11-6 que trasluce el desmoronamiento luego de una batalla campal y empaña esa imagen, la última que queda en el imaginario de parte de una afición a la que se le puede cuestionar cualquier cosa, menos el apoyo delirante.

¡Cinco veces se pudo dejar al campo a los tuneros, atónitos al perder la ventaja de 5-0! Pero no llegó, como casi siempre, el batazo oportuno, se falló el toque dos veces entre amagos mal hechos y persistencia sin sentido o se turbó el torpedero al tirar a segunda cuando un corredor le pasaba por el lado hacia tercera…

Y lo otro. Parafraseando lo de “esto no se acaba hasta que se acaba”, cayeron en la trampa de celebrar cuando tras un cero de leyenda de Mauri en el inning 12 hubo deslizamientos sobre la hierba y brincos exacerbados. Así envalentonaron al rival que les quitó la respiración artificial y desalojó el graderío hasta el 2016.

También la pésima actuación arbitral pudo desestabilizarlos, mucho más un discutible out en segunda cuando el equipo estaba en alza, pero cuando está en juego la vida hay que aprender el “borrón y cuenta nueva”. Le faltan a Sancti Spíritus esos detalles que hacen la diferencia entre un equipo competitivo y otro que no lo es.

Por eso prefiero hablar más de un cambio de discurso que de mentalidad. Que en el repique propagandístico, aupado lo mismo con un colorido dogout con la mascota de todos los tamaños que con una mención radial, se buscaron otras ínfulas en el afán de erguirse como los “nuevos Gallos” es cierto. Mas, acrecentaron expectativas, no todas cumplidas: el saldo de 22-23 fue el mismo del año pasado y retrocedimos del noveno al onceno lugar para registrar una actuación decorosa con puntuación de tres.

La madera por tallar existe. Falta seguir estudiando para segundas y terceras convocatorias y reconstruir un nuevo sueño menos idílico para llegar a un destino también diferente.