Cuando la nave pinera inició la temporada encallando en los predios de Vueltabajo, no fuimos pocos los que pensamos lo difícil que la tendría Mandy Jhonson para conducir otra vez el barco de los Piratas a buen puerto.

Como casi todos los equipos concursantes en la presente campaña, habían sufrido una sensible baja con la ausencia de Raisel Iglesias, un lanzador que le aportaba buena dosis de fiabilidad al staff de segunda línea. También era una incertidumbre la forma del experimentado Michel Enríquez —su eterno talismán—, quien había regresado resentido de su corta «aventura» en la Liga Profesional de México.

Sin embargo, el buque fondeado en la isla más joven de nuestro archipiélago zarpó hacia la buenaventura, y desde entonces ha logrado «flotar» en la parte alta de la tabla de posiciones, con grandes posibilidades de repetir su incursión en el segundo tramo del recorrido hacia el trono de la pelota cubana.

En ese camino solo ha perdido, sin ser blanqueados, las subseries frente a Matanzas y Ciego de Ávila, ambas seguidas y en su feudo del Cristóbal Labra.

Sin embargo, lograron hilvanar una cadena de seis triunfos sucesivos, y un notable balance de ocho éxitos en sus últimas nueve presentaciones. El más reciente de ellos llevó la impronta del zurdo Wilber Pérez, quien estuvo a punto de completar todo el recorrido frente a la incómoda batería de las Avispas santiagueras que, después de un alentador comienzo, andan volando a ras de suelo.

El internacional pinero lanzó durante poco más de ocho entradas, espació seis imparables indómitos y encajó una solitaria anotación, «manchada» por el error de Velázquez en el tercer episodio.

Un digno rival fue desde la otra trinchera Alain Delá, que duró cinco innings sobre el box. Ulfrido García se hizo cargo de la lomita y conservó la ventaja hasta el séptimo capítulo, cuando Luis Felipe Rivera le conectó un batazo más allá de las cercas —su primero del torneo— con un hombre en circulación para poner cifras definitivas en la pizarra.

Fue este el séptimo triunfo que consigue la tropa pinera con ventaja de una sola carrera. Para los dirigidos por Luis Danilo Larduet representó el cuarto tropiezo consecutivo y el sexto revés en sus ocho incursiones más recientes. Sin dudas, las dos caras de una misma moneda.