Las cenizas del exlanzador cubano Conrado Marrero serán depositadas aquí en el Panteón de los Peloteros profesionales de Cuba en el Cementerio de Colón, reveló hoy el diario Juventud Rebelde.

Lúcido hasta la hora de su muerte, Marrero, nacido en la finca Laberinto, perteceniente a la central ciudad cubana de Sagua la Grande, falleció el miércoles en esta capital, a solo dos días de cumplir los 103 años.

El antillano ostentaba el récord de ser el exjugador de Grandes Ligas más longevo con vida, distinción que ahora queda en poder de Mike Sandlock, de 98 años.

El guajiro de Laberinto, como era conocido, llegó a la Gran Carpa en 1950, cuando firmó por los Nacionales de Washington a la edad de 39 años.

Durante su carrera en las Mayores, Marrero ganó 39 partidos y perdió 40, además de exhibir promedio de efectividad de 3.96 y registrar 297 ponches en cinco temporadas.

En 1951 el exlanzador antillano recibió la invitación al Juego de las Estrellas, aunque finalmente no pudo asistir.

Con su amplio repertorio de bolas rompientes, de nudillo y cambios de velocidad fue capaz de ponchar a legendarios bateadores como Ted Williams, Joe DiMaggio y Mickey Mantle. Los jugadores de Grandes Ligas llegaron a nombrarlo "Connie".

"Connie Marrero tenía un movimiento en el box que parecía un cruce entre un molino de viento enloquecido y un pato en un intento de volar hacia atrás", escribió en su autobiografía en 1967 el exjugador y manager dominicano Felipe Alou.

Sin tener la estatura y peso corporal que requieren los grandes lanzadores (1,66 metros y 75 kilogramos), Marrero brilló por su gran control que le permitió ascender en un deporte adonde llegó tarde, en 1938, a los 27 años.

En la liga nacional amateur jugó con el club Cienfuegos (centro-sur) entre 1939 y 1945, pasó después a profesional con los equipos Oriente, Almendares y Marianao (1946-58), lapso en que también lanzó para los Senadores de Washington.

Al triunfo de la Revolución Cubana en 1959, aunque tuvo oportunidad de emigrar, se quedó en la isla como entrenador y fue maestro de astros del box cubano como Braudilio Vinent y Ciro Silvino Licea.

En 1998, el entonces secretariado general de la Central de Trabajadores de Cuba, Pedro Ross, le otorgó a Marrero la Orden Lázaro Peña de Primer Grado, distinción nunca antes concedida a ningún pelotero del país.

Más adelante, en 2003, lo condecoraron con el título de Héroe del Trabajo de la República de Cuba. Y en la encuesta popular realizada en 2001 fue seleccionado entre los 100 mejores deportistas cubanos del siglo XX.

Además de los Senadores de Washington, Cienfuegos, Almendares, Marianao y Habana, en el béisbol profesional de Cuba, Marrero también defendió las franelas de los Indios de Juárez, en la liga mexicana.