Es un axioma repetido hasta la saciedad: batear es lo más difícil en el béisbol. Desde antes de colocarse en el home el bateador tiene que pensar, concentrarse en lo que está tirando el lanzador rival y luego hacer todos los movimientos de la forma más perfecta posible pues un solo error —sacar la cadera antes de tiempo, por ejemplo—, puede hacerlo fracasar en su intento de pegarle bien a la pelota.

Pero existe otra complicación mayor, el ser oportuno con corredores en circulación. Cuando un serpentinero tiene uno o más hombres en bases trabaja con mayor cuidado, escoge mejor sus envíos y, por regla general, recibe instrucciones de sus entrenadores, además de que la defensa cierra filas para evitar que una conexión se convierta en un jit, o sea, al bateador se le hace aún más difícil su tarea.

Ser oportuno es, afirman, un don. Más de un jugador con promedio superior a los 300 falla con asiduidad cuando se trata de remolcar a sus compañeros embasados. Con frecuencia se le acusa de falta de concentración y puede ser cierto, pero también lo es que la tarea no tiene nada de fácil.

En la presente Serie Nacional, cuando ya comenzamos el último tercio de la etapa clasificatoria, el promedio entre los corredores en posición anotadora (CPA) y los corredores impulsados en posición anotadora (CIPA) anda por el 20,96 %, es decir, solo la quinta parte de los jugadores colocados en segunda y tercera base consiguen anotar. La tabla que acompaña este trabajo les muestra cuáles son los ocho mejores equipos en este importante renglón ofensivo.

Llama la atención poderosamente el que los tres primeros sean equipos que están fuera de la llamada "zona de clasificación" al final del segundo tercio de la justa: Cienfuegos, Guantánamo y Granma. Pero ellos conforman un trío cuyos cuerpos de pitcheo promedian, respectivamente, 4,52-5,12 y 5,05, muy por encima de la media de 3,63. Y sin un adecuado balance entre ofensiva y pitcheo no puede haber resultados satisfactorios.

Muy bien andan los holguineros, remolcando hacia el plato a más de un quinto de los corredores que colocan en posición anotadora, al igual que Santiago de Cuba y Ciego de Ávila, dos conjuntos que están luchando por avanzar a la segunda ronda.

Y muy mal por Camagüey, el peor de todos en este departamento, con un bajo 16,87, remolcando solo a 69 de los 409 hombres que avanzaron hasta la intermedia y la esquina caliente. Detrás de los agramontinos clasificaron como los peores Sancti Spíritus, 17,36; Maya-beque, 18,70 y los Industriales, 19,00, un conjunto con excelentes bateadores pero que no acaban de coger su paso en la actual campaña.

No hay dudas, si batear es algo di-fícil, impulsar corredores, sobre todo en las últimas entradas y con un marcador cerrado, es una tarea ardua, que requiere el máximo de esfuerzo y concentración. En lo que va de torneo, buenos impulsadores como Frederich Cepeda andan por un 15,68 % de impulsados en posición anotadora y otro slugger que brilló en el Tercer Clásico, Yasmani Tomás, solo ha podido fletar a cinco de los 40 compañeros encontrados en circulación.