Resulta un lugar común a la salida de un estadio de béisbol, en cualquier latitud, escuchar alabanzas hacia el bateador que decidió el juego con un batazo oportuno. O al lanzador cuya labor anuló la ofensiva contraria y guio a su equipo a la siempre anhelada victoria. Pero difícilmente oirá algún comentario positivo acerca del trabajo del mentor.

Entre los muchos axiomas que tiene el béisbol existe uno cuya vigencia es indiscutible: «los juegos los ganan los peloteros… y los pierden los managers».

Tengo una opinión contraria, pues he visto en innumerables ocasiones perder un partido por un lanzamiento equivocado bateado fuera de los límites del terreno, o un error en un momento clave, cuando no se podía fallar.

La afición no perdona, no deja de exaltar a sus ídolos. Y los directores de equipo tendrán que cargar con ese karma mientras el béisbol exista. Si el toque de bola correctamente ordenando para adelantar un corredor falla o la base intencional para ocupar la primera almohadilla y buscar una doble matanzas no da resultado, hay un solo culpable: el mentor.

Esto condiciona la evaluación de un director de equipo. Usted puede tener en cuenta si es conservador, amante del llamado «juego chiquito», del sacrificio o la base intencional. O si, por el contrario, es arriesgado y basa su accionar en el robo de bases y el corrido y bateo.

Al final de cuentas, lo que sale a relucir es si es ganador, o pierde más de lo que gana. En mi opinión no siempre es justo. Sin embargo, en el mundo beisbolero ese es el principal elemento a tener en cuenta. No son pocos los mentores sustituidos a mitad de una temporada por una sola razón: el elenco por él dirigido se encuentra en una de las últimas posiciones, aunque no sea su culpa.

Por esa razón, este comentario está basado en cuáles son los mentores más ganadores, tanto en nuestra Serie Nacional como en el béisbol de Grandes Ligas, en el primer caso con más de 800 partidos dirigidos y en el segundo con más de 3 000. Todos con muchos años de experiencia y sabiduría.

FUENTES, MARTÍ, PINEDA

Jorge Fuentes Fleitas, es el mentor más ganador de la pelota cubana. Único con dos títulos en Juegos Olímpicos, Barcelona-92 y Atlanta-96. Líder en campeonatos obtenidos en Series Nacionales, con cinco. Multitriunfador en Copas del Mundo, unos Juegos Panamericanos (Habana-91), tres Juegos Centroamericanos y del Caribe, además de otras tantas Copas Intercontinentales.

Contratado como director de la selección de Nicaragua en el Mundial del 2005.


Carlos Martí es uno de los nueve mentores con dos títulos nacionales de manera consecutiva.
Foto: Ricardo López hevia
Fuentes, nacido en San Cristóbal, Pinar del Río, es una leyenda en el béisbol. Más de dos décadas como director, 1 468 victorias, por encima de 2 000 partidos dirigidos y un promedio de triunfos de 639 no se obtienen por obra de la casualidad. Hay que poseer atributos como disciplina, carácter, respeto hacia sus jugadores, muy en especial cuando estos son estrellas (Omar Linares, Luis Giraldo Casanova, Pedro Luis Lazo, Rogelio García, etc.), cada uno con sus características.

Fuentes sabía escuchar a los miembros de su colectivo de dirección antes de tomar decisiones. Intercambiar criterios con sus subordinados. Podía discutir con un árbitro sin perder la compostura. Esos elementos de su personalidad lo ayudaron a ganarse el respeto de todos, dentro y fuera del terreno y fueron la causa principal de sus triunfos.

Hay solo otro director con más de 1 400 victorias y único con más de 2 700 desafíos. Nacido en Buey Arriba, Granma, Carlos Martí Santos tiene el título indiscutible de ser el «veteranísimo» del béisbol cubano, pues comenzó su carrera al frente de los equipos de su provincia en 1977, es decir, hace ya cuatro décadas.

Parecía que su longeva trayectoria no se vería coronada con un título nacional, después de haber triunfado en torneos en Holanda y Taipéi de China, este último en un mundial juvenil. Su perseverancia, unida a sus condiciones como la seriedad, la modestia y el conocimiento del béisbol, dieron al fin sus frutos, al ganar las Series Nacionales 56 y 57, lo cual lo llevó a dirigir en dos Series del Caribe y un Clásico Mundial.

El tercer director de equipo con más de mil triunfos ya no está entre nosotros. José Miguel Pineda falleció en el 2008, y dejó una estela de triunfos dirigiendo equipos como Granjeros, Vegueros e Industriales, entre otros. Es más recordado por su labor con nuevas generaciones de peloteros que vieron en él a un profesor abnegado del cual muchos aprendieron.

Otro sobresaliente mentor, Higinio Vélez, suma en su abultada colección de triunfos cuatro Series Nacionales con Santiago de Cuba, tres Series Selectivas, unos Juegos Olímpicos (Atenas-2004), Panamericanos de Indianápoils y otros torneos. Su mayor éxito fue el segundo lugar obtenido en el Primer Clásico Mundial, derrotando a poderosos equipos formados por peloteros de Grandes Ligas.

Una aclaración: en la relación de máximos ganadores no se encuentra Ramón Carneado por haber dirigido solamente durante cuatro temporadas a los Industriales, con balance de 103 victorias, 66 reveses y cuatro títulos, sin dudas un estratega de alto nivel.