Michel Abreu siempre tiene a Cuba en su corazón
August 18, 2013
Fuente: Universo Béisbol

Por Reynaldo Cruz

18 de Agosto de 2013

En ocho temporadas en Cuba, el inicialista matancero Michel Abreu logró un promedio de .315, con 115 cuadrangulares, 432 empujadas y un promedio de slugging de .523, con un OBP de .427. En más de una ocasión estuvo liderando o entre los primeros en jonrones en Series Nacionales. Luego de salir del país y transitar por las Ligas Menores de los New York Mets, más excelentes temporadas en Ligas Invernales y la Liga Mexicana, sobre todo en 2011 (.339 AVG, 21 HR, 82 CI, .438 OBP y .574 SLG) y 2012 (.371 AVG, 29 HR, 106 CI, .474 OBP y .678 SLG), dio un salto aún más largo, hacia la Tierra del Sol Naciente, y se encuentra hoy vistiendo la franela del Hokkaido NipponHam Fighters, de la Nippon Professional Baseball.

En días recientes hemos mantenido estrecha comunicación con él, y finalmente decidió responder algunas preguntas de Universo Béisbol.

Universo Béisbol: ¿Recuerda a qué edad y cómo se interesó por el béisbol?

Michel Abreu: A la edad de 10 años me interesé en el béisbol como algo serio, ya que antes de eso jugaba en la calle como muchos cubanos en lo que eran los piquetes “al suave” o “la manito”, también jugaba “al taco” con los de mi cuadra.

¿A qué entrenador o entrenadores considera que le debe usted su talento para dar jonrones?

Bueno, he tenido muy buenos entrenadores desde que inicié mi carrera empezando por “el Indio” en el prestigioso Estadio Palmar de Junco que ahora es una academia, después de ahí pasé a la EIDE y tuve también muy buenos entrenadores como Santiago, Raúl, Luis de Armas, Luis Arce y Baró en la ESPA tuve a Mario Domet, Luis Cuba y Manolo. Una vez que pasé a primera categoría conocí a Armando Ferrer, Sile Junco , Félix Isasi, Rigoberto Rosique, que él, Sile Junco y Mario Domet fueron los que más oportunidades me dieron y vieron mis condiciones cuando ya estaba en primera categoría en lo que eran los equipos Matanzas. Pero tengo que resaltar que mi principal entrenador es mi papá Romelio Abreu: es el que está al tanto de cada turno al bate y juego por juego incluso aquí en Japón.

¿Qué peloteros admiraba más en el tiempo de niño?

Mi pelotero siempre fue Omar Linares pero también me gustaba mucho Kindelán, Pacheco, Víctor Mesa, José Estrada, Ulacia, Germán Mesa, Leonel Moa el camagüeyano y Fernando Sánchez.

Cuando llegó a la Serie Nacional, ¿a quién o a quiénes quiso imitar o sirvieron de ejemplo para usted?

Cuando llegué, era tremendo equipo con muchos jugadores que admiraba cuando niño, me sentía contento pero a las vez bastante cohibido porque eran estrellas de la pelota cubana como Lázaro Junco, Julio Germán, Jorge Luis Valdés, Juan Manrique, José Estrada que éste último desde que llegué me dio mucho apoyo al igual que Vaisel Acosta, David García y Felix Isasi Junior. No traté de imitar a ninguno porque no era mi intención hacer lo que ellos hacían sino tratar de hacer lo que era yo capaz de hacer y podía hacer.

Usted conectó varios jonrones en Series Nacionales. ¿Cuál es el que más recuerda, o el que más disfrutó durante su carrera en Cuba?

Para mí el home run más importante en mi carrera fue cuando jugué con el equipo Santiago de Cuba en la Copa Revolución con grandes jugadores como Kindelán, Pacheco, Pierre, Rey Issac, Meriño y dirigiendo Higinio Vélez. Ese día era el último juego de la serie de Play Off contra Pinar del Río y se lo di a Lazo en el octavo inning con dos en base y el juego empatado. Ganamos el campeonato e integré la preselección Cuba por primera vez. El otro que más me marcó creo, que fue el primero en mi carrera, que se lo di a Osvaldo Fernández, el holguinero, que en aquel entonces era uno de los mejores en Cuba y eso me dio mucha confianza a mí, al manager y a mis compañeros dándome a entender que sí podía batear en la pelota Cubana.

¿Y fuera de Cuba?

Fuera de Cuba mi primer año en el béisbol de Estados Unidos en los Entrenamientos de Primavera di homen run en mi primer turno al bate y al otro día volví a dar cuadrangular también. Eso me dio una señal parecida a la misma que sentí mi primer año en Cuba y así fue que hice el equipo de Doble A con la organización de los Mets de New York ese mismo año gané el campeonato de bateo de la liga y fui el Más Valioso del equipo.

¿Con qué equipo se ha sentido mejor en su carrera deportiva?

Me he sentido bien con muchos equipos a través de mi carrera empezando con mi equipo Matanzas donde jugué 7 años y le debo mucho. También con Santiago de Cuba cuando Pacheco me dijo “Yo no voy a empezar jugando por problemas en mi espalda y tú vas hacer el tercer bate”. el día inaugural de la Aplanadora Santiaguera en el Guillermón Moncada, Kindelán me dijo “Yo fui quien le dijo a Higinio que te trajera para que jugaras primera y yo designado así que sabes que tienes todo mi apoyo Abreu”. Eso fue muy importante para mí, para sentirme como si hubiera jugado toda la vida con ellos. Fuera de Cuba debo de decir Los Toros del Este en República Dominica, el equipo de doble A de los Mets, los Sultanes de Monterrey en México y en este equipo en el que actualmente estoy: los NipponHam Fighters donde hay un respeto tremendo y muy buena química entre los jugadores.

¿Cómo llegó a la Nippon Professional Baseball?

Al NipponHam Fighters llegué mediante mi abogado que hizo los contactos para que ellos me dieran una prueba y así pudieran verme en vivo, ya que me habían visto en un video promoción que se les había enviado anteriormente. Llegué aquí en los Entrenamientos de Primavera y batee cerca de .380 de AVE con cuatro jonrones y 15 carreras impulsadas eso le dio a ellos la confianza para firmarme y darme la oportunidad de jugar la Liga Profesional de Japón.

En sus primeros juegos en Japón no estuvo muy bien, pero ya ha conectado 24 jonrones con 66 empujadas y exhibe un promedio de .308. ¿Le resultó muy difícil adaptarse al pitcheo japonés?

Empecé bajo de promedio pero sí le estaba dando duro a la bola ya que di 9 jonrones en los primeros 20 juegos ya después que comencé a ver más y conocer a los pitchers fue mejorando mi average y confianza en el home plate.

¿Le gustaría representar al equipo Cuba en alguna ocasión futura? ¿Lo habría hecho si le hubiesen llamado a uno de los tres Clásicos Mundiales de Béisbol?

Sí, me encantaría representar a mi país si se diera la oportunidad de hacerlo ya que es un Clásico Mundial de Béisbol donde van los mejores del planeta por países y es una experiencia que cualquier jugador disfrutaría mucho.

¿Qué metas tiene usted trazadas para el futuro?

Mis metas futuras son terminar mi carrera aquí en Japón debido a que me siento muy bien con este béisbol donde hay mucha calidad y muy buenos jugadores tanto extranjeros como del patio es una bendición que me hayan dado la oportunidad de jugar aquí ya que siempre supe que era muy buen béisbol pero hasta que no lo juegas no lo sientes como tal.

¿Algo que quiera lograr o que crea que le falte por hacer como atleta?

Yo creo que me faltan demasiadas cosas por hacer en el béisbol porque siento que uno nunca se queda conforme en este deporte pero si me siento bien con lo que he hecho en mi carrera hasta ahora.

De no haber sido pelotero, ¿qué habría decidido ser?

De no haber sido beisbolista hubiera sido músico porque me encanta la salsa, bachata y reggaetón siempre he sido fanático desde niño de la Orquesta Revé es mi favorita de toda la vida.

Algún mensaje que quiera transmitir a los fanáticos del béisbol cubano…

Mi mensaje para los fanáticos de Cuba es que me siento Cubano 100 por ciento y que aunque no esté en Cuba siempre la traigo en mi corazón. Dondequiera que voy a jugar trato de mantener bien alta esa bandera roja, blanca y azul que tanto nos caracteriza.

Nota: Realizada con la ayuda de Jim Allen