Robinson Canó ganó su segundo trofeo de Jugador Más Valioso, pero es el bullpen que merece el mayor crédito por la marca perfecta de República Dominicana en la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol.
El zurdo Wandy Rodríguez (1-0) lanzó seis entradas de dos hits, el extraordinario relevo quisqueyano mantuvo una asombrosa racha y los receptores Carlos Santana y Francisco Peña impulsaron una carrera cada uno para que Dominicana derrotara 2-0 a Puerto Rico, el sábado, en la final de la ronda de Miami.
Ambos equipos ya estaban clasificados a semifinales, pero el resultado definió quienes serán sus rivales en San Francisco.
Puerto Rico jugará el domingo contra Japón y Dominicana el lunes contra Holanda y los ganadores avanzarán a la gran final del martes en el parque de los Gigantes de San Francisco.
El ambiente en el Marlins Park fue insuperable con las apasionadas fanaticadas dominicanas y boricuas dando un gran colorido a una hermosa tarde en el gran estadio de los Marlins en la Ciudad del Sol.
Canó, de los Yankees de Nueva York, bateó de 4-1 el sábado y ahora ha pegado 14 hits, nuevo récord para un Clásico Mundial de Béisbol. El intermedista bateó .417 en tres partidos en el Marlins Park para ser electo como el Jugador Más Valioso, lo que también había conseguido en la primera ronda, en Puerto Rico.
"Para los latinoamericanos significa mucho", dijo sobre el desempeño de Canó el manager de Puerto Rico, Edwin Rodríguez.
"Estamos viendo uno de los jugadores elites, defensiva y ofensivamente, del juego. Y lo estamos viendo actuar al ciento por ciento en cada juego, cada entrada, cada pitcheo. El está aquí por una razón", dijo Rodríguez.
Canó superó en las votaciones a su compañero Fernando Rodney, quien salvó las tres victorias dominicanas en la segunda ronda y tiene cinco rescates en seis apariciones en el Clásico Mundial de Béisbol. Rodney apenas ha permitido un hit en 5.1 entradas.
"Fue una pelea cerrada, pero le gané el trofeo a Rodney porque soy más buenmozo", bromeó Canó durante la conferencia de prensa posterior al partido. "En serio, lo que él ha hecho en este equipo es algo que me motiva. Siempre está disponible", dijo Canó.
Dominicana, que exhibe una estelar alineación que además de Canó incluye a los Todos Estrellas José Reyes, Nelson Cruz y Miguel Tejada, ha ganado todos sus partidos del Clásico Mundial amparada en un buen pitcheo que lidera a los semifinalistas con promedio de carreras limpias de 2.17. El bullpen ha sido sencillamente extraordinario.
Rodney y Co. no han permitido carreras en las últimas 16.1 entradas y tienen promedio de efectividad de 2.01. Los derechos Pedro Strop (3-0, 0.00), Santiago Casilla (1 hit en 4 innings), Kelvin Herrera (0.00 en 2 juegos) y Octavio Dotel (3 ponches en 3.2 innings) no han permitido carreras.
José Veras y Casilla lanzaron ceros en las entradas siete y ocho y Rodney en la novena, cuando permitió su primer hit del torneo. El derecho Orlando Román (0-1) estuvo brillante en cinco entradas, permitiendo apenas dos hits, pero uno de ellos un jonrón de 423 pies de Santana en el quinto.
"Comencé a prepararme para el Clásico Mundial desde el año pasado porque mi plan era venir y apoyar mi país, representarlo con alma y corazón", dijo Rodney, quien salvó 48 partidos y tuvo efectividad de 0.60 en el 2012 con los Rays de Tampa Bay. Haber ganado todos sus encuentros ha dado la ventaja a República Dominicana de descansar mejor a sus lanzadores en un torneo con reglas especiales y restricciones en el total de pitcheos que se pueden hacer por ronda.
"Gracias a Dios que esas victorias nos han regalado un día libre", dijo el manager Tony Peña. "Cuando tenemos un día libre, pueden relajarse y descansar. Cuando alguien lanza, le doy dos días de descanso", agregó.
"Desde el principio se sabía que teníamos un tremendo bullpen, pero hacer el trabajo que han hecho en cada juego, no es normal", dijo Peña. Dominicana (6-0), el país extranjero que más peloteros aporta a las Grandes Ligas, jugará en semifinales por segunda vez en tres ediciones del Clásico Mundial. Para ganar el título tendría que salir airoso en sus próximos dos encuentros y terminar invicta, algo que no ha logrado ningún equipo.
"Estaré disponible para los dos partidos, no hay restricciones. Es el rol que estoy asumiendo y estoy ansioso de tener la oportunidad de hacerlo", dijo Rodney acerca de su disponibilidad para los juegos en San Francisco.
DENTRO DEL CLASICO MUNDIAL
La revancha: En semifinales, República Dominicana jugará con Holanda por primera vez desde que el equipo europeo eliminara al favorito caribeño en la primera ronda del Clásico del 2009 en San Juan, Puerto Rico. El manager dominicano Tony Peña anunció que el derecho Edinson Vólquez abrirá contra los holandeses.
"Estamos jugando cada partido como si fuera el último de la Serie Mundial, pero no estamos enfocados en el pasado, sino en el futuro. No vemos el juego como una revancha", dijo Peña.
Boricuas contra campeón: Además de tener que jugar con Japón, el doble campeón del Clásico Mundial, Puerto Rico lo hará en desigualdad de condiciones. Mientras los nipones tendrán una semana de descanso, los boricuas tendrán algunas horas para recuperarse de un vuelo de costa a costa antes de saltar al terreno el domingo. El manager Edwin Rodríguez anunció que Mario Santiago abrirá contra Japón. "Es la naturaleza del torneo. Existe la sensación de que todo hay que hacerlo corriendo, rápido, porque los jugadores deben regresar a los entrenamientos de sus equipos", dijo Rodríguez. "Pero estos son jugadores profesionales y saben como descansar. La mayoría sabe manejar la situación", dijo.
Asistencia: Al partido del sábado entre Puerto Rico y República Dominicana asistieron 25,846 fanáticos. Los organizadores del Clásico Mundial informaron que a los seis partidos de la ronda en Miami se metieron 154,624, un promedio de 25,770. En total, a todos los juegos del campeonato han asistido 788,299 personas. Yadier Molina está bien: El estelar receptor Yadier Molina no vio acción el sábado para descansar, luego de haber jugado en cinco de los primeros seis encuentros del club. Molina, quien batea .368, estará disponible el domingo contra Japón. "Físicamente está bien, pero necesitaba un descanso", dijo Edwin Rodríguez.