El antesalista Yulieski Gourriel, actual jugador de los Leones Azules de Industriales y titular indiscutible con la Selección Nacional cubana a lo largo de la última década, acaba de dar el paso más importante de sus carrera deportiva, tras firmar en La Habana un contrato con el equipo Yokohama Dena Baystars, de la Liga Profesional japonesa de béisbol.

Gourriel, quien había expresado durante la celebración de la Serie del Caribe 2014 su deseo de probar suerte en ligas profesionales, se convierte en el segundo pelotero cubano con respaldo oficial que salta a la exigente liga nipona, después de que Frederich Cepeda fuera presentado oficialmente este lunes en Tokio por los Gigantes de Yomiuri.

Hace solo unos días, el presidente de la Federación Cubana de Béisbol, Higinio Vélez, había anunciado que Cuba tenía sobre la mesa varias propuestas, sobre todo de equipos japoneses, y que el béisbol nacional está dispuesto a negociar contratos para sus jugadores con cualquier campeonato del mundo, a excepción de las Grandes Ligas Estados Unidos, debido a las restricciones que impone el bloqueo económico sobre la Isla.

En declaraciones a la prensa, Shun Kakazu, jefe de operaciones del Yokohama Dena Baystars, adelantó que Yulieski podría ser utilizado como defensor de la segunda almohadilla, aunque no descartó que pudiera desempeñarse también como antesalista.

Hemos estado viéndolo desde hace bastante, en los Clásicos Mundiales y más recientemente en marzo aquí, además de ser un bateador de tacto y fuerza, es rápido en el corrido de las bases, se ajusta perfectamente a los requerimientos del equipo, destacó.

Antes que Gourriel y Cepeda, dos de las grandes luminarias de la pelota local en el presente siglo, había actuado en el béisbol profesional japonés el extraclase Omar Linares, considerado por muchos el más grande jugador cubano de los últimos 60 años. Sin embargo, Linares llegó a la segunda liga más fuerte del mundo en franco declive de su carrera y su rendimiento quedó lejos del que esperaban fanáticos y especialistas.

De acuerdo con lo informado, en unas dos semanas Yulieski se incorporará al elenco nipón y engrosará una armada cubana que, además de a Cepeda, incluye a su coequipero con los Yomiuri Giants, el camagüeyano Leslie Anderson, al pinareño Juan M. Miranda, del Hokkaido Nippon-Ham Fighters, y al villaclareño Yunieski Betancourt, de los Orix Buffaloes.