Le llaman la esquina caliente, no sin razón. Se necesitan excelentes reflejos para atrapar las conexiones, casi siempre de bateadores derechos con poder, y luego tirar a una distancia de 127 pies, tres pulgadas y fracción para sacar out al corredor en la inicial.

La tercera base es una de las posiciones más difíciles en el béisbol y una de las que ha producido mayor cantidad de bateadores de fuerza. Ejemplos sobran: el estadounidense Mike Schmidt, 548 jonrones en Grandes Ligas; Sachio Kinugasa, 504 en la Liga Profesional Japonesa; Nelson Barrera, 455 en la Liga Profesional Mexicana.

Cuba no es una excepción, donde más de un antesalista ha sobresalido como hombre con fuerza suficiente en las muñecas para sacar pelotas del parque.

Aclaramos que las selecciones de los Más completos están basadas, fundamentalmente, en las estadísticas ofensivas.

LINARES Y YULIESKI

Quienes lo vimos jugar coincidiremos en que Omar Linares Izquierdo (San Juan y Martínez, 23 de octubre de 1967) fue un pelotero excepcional, un portento. Es el bateador de más alto promedio en la historia, tercero en jonrones, primero en ops y en average de embasado (487). Más allá de sus condiciones deportivas están su modestia y sencillez, disciplina, su fidelidad y compromiso, haciéndole honor a su padre, Fidel Linares, otro caballero del deporte.

El segundo puesto tampoco tiene discusión. Yulieski Gurriel. Sus 282 cuadrangulares, 1 135 impulsadas, con promedio de 337, hablan de su fuerza y tacto, con solo 15 Series Nacionales en su haber. En la 55 Serie ganó el título de bateo con récord de 500 (87 jits en 174 turnos oficiales).

DESDE CHEÍTO HASTA ACEBEY

Del tercero al quinto puestos ubicamos a Pedro José Rodríguez, Michel Enríquez y Gabriel Pierre. Del primero poco hay que decir, uno de los más grandes sluggers de la pelota cubana, en 78 partidos internacionales conectó 48 jonrones y en los Centroamericanos de Medellín-76 disparó 15 batazos de vuelta completa e impulsó 37 carreras en solo 45 veces oficiales al bate.

Michel Enríquez, el Súper 12 de los pineros, es el tercero en promedio de bateo de por vida, detrás de Linares y Urrutia, a este último le rompió la cadena de títulos de bateo consecutivos en la temporada 2005-2006 al promediar 447. Su récord de 152 jits está vigente. Bateador con más de 160 jonrones en su haber.

Integrante de la famosa Aplanadora santiaguera, Gabriel Pierre fue uno de los mejores antesalistas y entre los de mayor poder. En un equipo de grandes bateadores como Pacheco, Kindelán, Fausto Álvarez, él fungió siempre como quinto en el orden al bate, integrante del exclusivo club de los 300 jonrones.

En los puestos del sexto al décimo ubicamos a Lázaro Vargas, Miguel Caldés, el todavía activo Donal Duarte, Eduardo Cárdenas y Rafael Orlando Acebey. Vargas fue uno de los que más años defendió la posición, 22 temporadas en total, con más de 2 000 jits, promedio superior a los 300, y más de mil carreras impulsadas.

Mencionar al camagüeyano Miguel Caldés es lamentar el accidente que tronchó su vida a los 30 años cuando iba por su temporada 14 y aún le faltaban momentos de grandeza. Casi 200 jonrones, 289 de promedio, con presencia en dos Juegos Olímpicos (Atlanta-96 y Sydney-2000) avalan su estelar clase.