El pasado miércoles, los Vegueros de Pinar del Río estuvieron a ley de un lanzamiento de quedar eliminados ante Puerto Rico en esta Serie del Caribe. Hoy, los representantes de Cuba levantaron el trofeo de campeón al elevar su nivel de juego cuando las millas contaban.

“Eso solo pasa con los equipos grandes. Ha sido una característica de nosotros en los últimos años. Una vez te pones esta camiseta con las cuatro letras uno sale a darlo todo; a defender nuestro país”, declaró el estelar intermedista cubano, Yulieski Gurriel, mientras sus compañeros festejaban el campeonato sobre el terreno del estadio Hiram Bithorn.

Gurriel sacudió ayer un jonrón solitario en el octavo inning en el dramático triunfo de los Vegueros 3-2 sobre los Tomateros de Culiacán, México. Los cubanos avanzaron a la semifinal con un triunfo 3-2 sobre Puerto Rico en 10 entradas. Era obligado ese triunfo para adelantar a la semifinal. Fue el único triunfo en la primera etapa del torneo en cuatro compromisos. Pero en la semifinal sorprendió al invicto Venezuela (8-4) y anoche destronó a México, dejando lo mejor para lo último del certamen.

“Tuvimos una reunión bien fuerte para llamar la atención. Hablamos que si no pasábamos a la segunda ronda sería un golpe duro para nuestro país. Fue cuando reaccionamos”, agregó Gurriel, cuyo conjunto terminó con marca de 3-3.

Cuba retornó al trono de este clásico, tras su último campeonato en el 1960. Esa fue su última participación antes de regresar el pasado año a Isla Margarita, cuando Villa Clara quedó en la última posición y no clasificó a la semifinal. Hubo una ausencia de 54 años.

Antes de llegar a la Isla, los cubanos aseguraron que venían bien reforzados para no repetir la actuación del pasado clásico. Y así lo hicieron.

“Es una victoria fantástica”, reaccionó el dirigente Alfonso Urquiola, al tiempo que se fumaba un cigarro en el ‘dugout’. “Fue nuestro segundo año y diría que estamos en un periodo introductorio, después de tantos años sin jugar. Este año vinimos bien preparados y el año que viene vamos a ir mejor preparado, ya que vamos conociendo mejor la competencia”, dijo Urquiola en referencia a la próxima cita en República Dominicana en el 2016.

Mientras, el veterano Fedrerich Cepeda fue seleccionado el Jugador Más Valioso al acumular seis hits y seis carreras remolcadas en los últimos dos encuentros. Anoche remolcó la primera carrera.

México llegó ayer a su tercer partido final de forma consecutiva. Y en el octavo inning tuvo la oportunidad de tomar la ventaja con Joey Meneses al bate con corredores en tercera y segunda base. Meneses falló.

“Hay que darle crédito al equipo de México. No nos quitamos. Intentamos remontar, pero no se pudo. Tuvimos una oportunidad de ganar y Joey tuvo un gran turno, pero no llegó el batazo. Hay que reconocer el trabajo de Cuba”, dijo el mentor de los Tomateros, Bengie Gil.