Con una actuación soberana de sus lanzadores y elevado de sacrificio de oro de Jonathan Morales, los Criollos de Caguas conquistaron hoy el título de la Serie del Caribe de béisbol, con triunfo 1-0 sobre los Águilas de Mexicali.

El ambiente era impresionante, de fiesta y expectación. Miles de personas dentro y fuera del estadio de Culiacán aguardaban por la coronación del conjunto azteca y unos pocos -casi todos periodistas- otorgaban chances a la nave boricua.

Y el partido fue una joya. Impecable desde todos los puntos de vista. Un legítimo duelo de lanzadores entre el soberbio staff de los mexicanos y el renacido cuadro de Caguas, que llegó al borde del abismo en la clasificatoria, con pleno de derrotas en sus tres primeras presentaciones.

Los abridores Adalberto Flores por los de Borinquen y Héctor Velázquez por los aztecas se enfrascaron en un soberbio reparto de ceros en cada entrada que lanzaron, incluso el boricua mantuvo a México sin hits ni carreras hasta el sexto inning con un out, cuando Jorge Carrillo disparó sencillo al jardín izquierdo.

Curiosamente, ambos iniciadores salieron del montículo por problemas en la mano de lanzar (ampollas). Sin embargo, el bullpen de cada equipo cumplió su rol a la perfección y el partido se mantuvo sin anotaciones tras finalizar los nueve episodios de libro.

Así, todo llegó a entradas extra y la presión tomó ribetes más estresantes. México iba por su título 10 en estas lides y Puerto rico soñaba con su cetro 15. La mesa estaba servida para el momento cumbre.

Los Criollos abrieron con doblete de Yadier Rivera, y acto seguido Jesmuel Valentín se sacrificó en toque de bola para llevar el corredor a tercera base. Todo ante el estadounidense Jake Sánchez, el mejor relevista de la Liga Mexicana del Pacífico.

Entonces, con un ruido ensordecedor en las tribunas, Jonathan Morales disparó elevado de sacrificio al jardín central y Rivera anotó la carrera de la ventaja, la anotación del título, la raya que rompió con 17 años de sequía.

Del resto se encargó Miguel Mejía, quien cerró el final de décimo inning a todo tren y finiquitó la coronación del Caguas, su cuarta en estas lides tras las cosechadas en 1954, 1974 y 1987.

Precisamente, Mejía se llevó el crédito de la histórica victoria, con un trabajo impecable de relevo durante dos entradas, en las que apenas admitió un hit.

De la bulla ensordecedora imperante en el estadio de Culiacán desde el comienzo del juego, todo pasó a un silencio sepulcral.

Solo se escuchaban a los boricuas celebrando en el centro del diamante del modernísimo parque beisbolero.

De estar al borde de la eliminación, los Criollos pasaron a dar la gran sorpresa del torneo, tras eliminar en semifinales a Venezuela y a México en el duelo por la corona.

Bolas redondas para cajas cuadradas, el béisbol es una ciencia tan inexacta que es prácticamente indescifrable. Cuando todos apostaban por México, Cuba o Venezuela, resulta que los boricuas dijeron presente y se llevaron el trofeo a casa.

Aquí, en Culiacán, los mexicanos ya ahogan las penas con puro tequila, pero seguro en Puerto Rico se vive uno de los momentos más espectaculares del presente siglo, la trascendencia de esta coronación de los Criollos será juzgada por la historia como algo único, relevante en extremo.

Atrás quedaron 17 años sin títulos. El patito feo de la competición se convirtió en cisne.