Béisbol de siempre dedicó su espacio televisivo el pasado sábado a la Peña Martín Dihigo, el Inmortal, y claro, a ese excepcional y singular pelotero cubano, el más grande de nuestra historia. La defensa de ese patrimonio que es el moreno cienfueguero y en ella de la pelota, apretaba el pecho. Pero la expresión del imprescindible y «experimentado joven», de casi 80 años, Ismael Sene, hizo de las emociones un jonrón.

Con él había conversado hace solo unos días y me dijo que había estado en el Salón de la Fama de Cooperstown, en Estados Unidos y que lloró al pensar en Esteban Bellán, el primer pelotero cubano que jugó profesional en aquel país, aunque el circuito en el que lo hizo (National Association) no es reconocido por la MLB. Ahora lo vi igual, frente al sitio donde reposan los restos del también llamado Maestro de los diamantes cubanos, diciéndonos «el béisbol es sagrado y honrando a Dihigo, honramos a la pelota».

El doctor Félix Julio Alfonso López, cuya tesis para optar por ese grado científico –convertida en el libro El juego galante–, es una obra imprescindible para la formación de técnicos, peloteros y para los que aman verdaderamente a este deporte, expresó: «ojalá algún día un torneo en casa llevara su nombre».

Tomo esas palabras para proponer. En Cuba, donde el béisbol no solo es pasión, sino rasgo indiscutible de nacionalidad e imprescindible ícono de nuestra cultura, estaríamos dándole un lugar supremo en la sociedad, si al jugador más valioso de la principal justa cubana, hoy la Serie Nacional, se le inviste con el Premio Martín Dihigo, el Inmortal; si al mejor lanzador de la temporada se le otorga el José Antonio Huelga, el héroe de Cartagena; si al puntero en ofensiva se le agasaja con el Alejandro Oms, figura clave de nuestra pelota y de los Leopardo de Villa Clara.

O si al Todos Estrellas se le da la distinción Carlos D Maciá, autor del primer juego de cero jit cero carrera en Cuba, el 13 de febrero de 1887, cuando Almendares le ganó al Fe 38-0. Maciá fue también un gran bateador y según la Enciclopedia Biográfica del Béisbol Cubano, de Alfonso López, Yasser Porto y Juan A. Martínez de Osaba, el jugador más versátil del siglo XIX. Llegó a coronel del Ejército Libertador y fue uno de los jóvenes que más cerca estuvo de Antonio Maceo durante la estancia del general en el hotel Inglaterra, en La Habana de 1890.

Para el novato del año el galardón podría denominarse Esteban Bellán, el primer hombre en conectar tres jonrones en nuestro país, justamente el 27 de diciembre de 1874, en el Palmar de Junco, el primer juego con box score reportado. Y si premiamos al director destacado, muchas serían las sugerencias. Propongo a uno de los pioneros, Emilio Sabourín, considerado uno de los fundadores de la pelota en el país. Jugó en el cuadro y como jardinero. Por sus actividades independentistas fue juzgado el 30 de febrero de 1896, causa en la cual el capitán general de la Isla, el tristemente célebre Valeriano Weyler, reclamó pena de muerte. Fue encarcelado en la ínsula de Ceuta y en esa prisión en tierras africanas falleció a causa de una pulmonía doble. Allí, en los momentos más difíciles y últimos de su existencia, fue ayudado por Juan Gualberto Gómez, según Alfonso López. Dirigió siete años al Habana del siglo XIX.

Son solo algunos ejemplos, pues las propuestas podrían llenar decenas de cuartillas, hasta llegar a un nombre por posición para premiar al más destacado. Todas tributarían a la motivación de una campaña, que en esta su versión 57 ha triplicado la presencia de la afición respecto a la anterior, y que ojalá sea el despegue, el relanzamiento de este orgullo nacional que es la pelota. Por lo pronto, Pinar del Río, Las Tunas e Industriales, desde la azotea de la tabla de posiciones, y el repunte de los que marchan a su acecho, lo están haciendo realidad.