Los Halcones de Softbank es uno de los equipos más exitosos en la historia del béisbol japonés. La franquicia posee 15 Ligas del Pacífico y cinco Series de Japón, para un total de 20 títulos. El último trofeo que levantaron fue la temporada pasada con aportes significativos de los cubanos Alfredo Despaigne y Liván Moinelo.

La gerencia del club insiste en la búsqueda de figuras jóvenes por todo el mundo con el objetivo de suplir con contrataciones extranjeras las deficiencias del talento local, ya que en ese país escasean los bateadores de largo alcance.

Por estos días se encuentra en Cuba Kenta Hagiwara, uno de los tres ojeadores del club que atiende el continente americano, y vino con la encomienda de llevar a la tierra del sol naciente a los mejores prospectos de la pelota antillana.

“La labor de escauteo es una tarea complicada y muy importante a la vez, somos varios ojeadores por todo el mundo. Por ejemplo yo vivo en República Dominicana, atiendo México, Puerto Rico y Cuba. Estuve varias semanas en Estados Unidos y allá tenemos a dos compañeros más, en realidad somos tres los que atendemos toda América.

“Ya nosotros firmamos a Alfredo Despaigne, Livan Moinelo, Oscar Luis Colás y a Yurisbel Gracial. Hasta ahora el equipo está contento con ellos porque el año pasado quedamos campeones, en este momento estamos en el segundo lugar. Nuestra intención es seguir contratando peloteros cubanos.

“Buscamos bateadores de fuerza, ya que en Japón escasean, y lanzadores con buen tamaño y velocidad. Ahora mismo no necesitamos a nadie porque ya la temporada está en juego. Me encuentro en Cuba chequeando la serie con el objetivo de hacer algunas contrataciones para el próximo año.

“Hay muchachos jóvenes que tiran duro, tenemos en mira como a cinco, los estamos siguiendo desde el campeonato sub 23, uno de ellos es Yariel Rodríguez de Camagüey que sobrepasa con facilidad las 90 millas. En Villa Clara hay varios pitchers con condiciones y de los bateadores nos impresionó Guillermo Avilés”.

¿Cómo ha sido la temporada para los Halcones?

“Actualmente estamos en el segundo lugar, este año nos han golpeado mucho las lesiones, jugadores de peso han estado fuera del equipo, entre ellos Despaigne que ha tenido problemas con su rodilla. Pero hay que ganar, es nuestro principal propósito”.

¿Satisfecho con la actuación de Liván Moinelo?

“Él hizo muy buen trabajo el año anterior e influyó bastante en que ganáramos el campeonato. Actualmente ha estado un poquito cansado, comenzó bien y luego decayó un poco, al punto de que estuvo un tiempo fuera de rotación. Estoy seguro de que con un poco de descanso volverá a brillar. Confiamos en él, tiene 22 años todavía y esperamos que siga con nosotros porque lo necesitamos”