Un Grand Slam de Alexander Malleta dictaminó la victoria por 12-5 de Industriales sobre los Leñadores de Las Tunas y de paso equiparó 1-1 ese playoff semifinal del Campeonato cubano de béisbol, pactado al mejor de siete.

Corría el octavo capítulo y los azules de La Habana ganaban por 8-5, un marcador corto dada la gran fragilidad de su bullpen, pero Malleta puso a volar la pelota con las bases llenas a más de 400 pies, por el mismo jardín central del estadio Julio Antonio Mella, y dejó el choque visto para sentencia.

En total, el veterano inicialista de 40 años remolcó cinco carreras en la velada y llegó a 91 en etapas de postemporada, para ubicarse en el tercer lugar de todos los tiempos, solo superado por Ariel Borrero (113) y Rolando Meriño (102).

Industriales, que había caído en el primer duelo de la serie por 7-9, tras perder una ventaja de cuatro carreras a la altura del séptimo inning, logró igualar el match y ahora se trasladará hacia su cuartel general, el estadio Latinoamericano, para dirimir los cotejos tres, cuatro y cinco.

La noche comenzó alegre para los azules de La Habana, pues el segunda base Juan Carlos Torriente disparó cuadrangular de tres carreras en el mismo primer inning, el cual provocó la inmediata explosión del abridor tunero, el zurdo Yudier Rodríguez.

Sin embargo, en el final del cuarto episodio la ventaja ya se había esfumado e incluso Las Tunas ya iba delante en el marcador por 4-3 (dos impulsadas per cápita para Alexander Ayala -jonrón mediante- y Danel Castro), para deleite de los más de 13 mil fans que colmaron el Mella.

En medio del toma y daca, Industriales empató 4-4 en el cuarto episodio, pero en la parte baja de ese mismo rollo los tuneros volvieron a irse delante 5-4, por sencillo remolcador de Andrés Quiala, un jugador habanero que desarolló toda su carrera profesional con los Leñadores.

Después de eso, vale destacar el relevo del derecho industrialista Elder Nodal, a la postre ganador del encuentro, con relevo inmaculado de una entrada y un tercio.

Drama de película: Nodal entró en el final del quinto inning, con bases llenas y dos outs, para enfrentar a Ayala, que a su vez tenía conteo de tres bolas sin strikes, heredado del relevista anterior Alexander Rodríguez.

Pues bien, el joven serpentinero dominó a Ayala en elevado a la pradera central y mantuvo a Industriales en el juego, un cero de altos quilates; un batazo a esa hora hubiera caído como un cubo de agua fría sobre las huestes del mentor de los azules Víctor Mesa.

Entonces llegó el séptimo capítulo. Industriales había empatado 5-5 y aún tenía corredores en tercera y segunda bases, pero con dos outs. Mesa quitó Javier Camero y en su lugar envió al emergente a Yordanis Samón, quien respondió con sencillo al central, impulsó dos carreras y puso delante a Industriales 7-5.

Todo el despligue ofensivo de esa entrada fue ante el veloz relevista diestro Yosimar Cousín, perdedor del peleado choque, que duró más de cuatro horas -empezó el lunes y acabó hoy martes-.

Con la ventaja nuevamente de su parte, Mesa mandó al internacional derecho Vladimir García -tomado de refuerzo de cara a los playoffs- para cerrar las entradas finales y este, no sin antes meterse en algunos problemas, pudo sacar a flote la nave industrialista.

Mucho más fácil cuando Malleta despachó el Grand Slam, de línea, en el principio del octavo inning y puso un oceáno de siete carreras entre ambos equipos, 12-5.

De esa manera, Industriales aseguró regresar a sus predios con el match empatado 1-1.

Ahora, la serie se trasladará hacia el Latinoamericano, donde más 50 mil almas sedientas de circo presenciarán el show in situ.

El tercer juego se celebrará el jueves en la noche, con un presunto duelo entre el zurdo Misael Villa por Industriales y el derecho Bladimir Baños por Las Tunas.

La otra semifinal marcha 2-1 favorable a Granma, campeón defensor, que ayer superó por 7-2 a Matanzas en el tercer partido.