Por cuarta ocasión en los últimos cinco años, y segunda consecutiva, el equipo Halcones de SoftBank se proclama campeón de la Liga Profesional Japonesa de Béisbol al vencer en un cerrado partido a las Carpas del Hiroshima Toyo, 2-0, con asiento en la sede de los perdedores, el Mazda Stadium.

Como es conocido, tres peloteros cubanos alinearon con los monarcas durante la temporada. Fueron el jardinero y bateador designado Alfredo Despaigne, el antesalista y también guardabosque Yurisbel Gracial y el cerrador zurdo Liván Moinelo, quienes de conjunto contribuyeron poderosamente al éxito del SoftBank, convertido en el mejor conjunto de ese exigente béisbol.

Despaigne volvió a cumplir con lo pedido a un slugger: participó en 116 desafíos (estuvo lesionado en más de una ocasión) y acumuló 469 comparecencias al cajón de bateo, de ellas 407 veces oficiales, con 97 imparables, incluidos 15 tubeyes, un triple, 29 cuadrangulares, 74 carreras impulsadas, 67 anotadas, 55 bases por bolas y 93 ponches. Recorrió un total de 201 bases, alcanzó 494 de promedio de slugging y 333 average de embasado.

Su promedio de bateo, 238, clasificó como el número 25, nada mal en un béisbol de excelencia en el pitcheo donde solo cinco bateadores de la Liga del Pacífico promediaron sobre los 300.

Esta vez no estuvo solo el santiaguero «nacionalizado» granmense. El matancero Yurisbel Gracial lo acompañó y no lo pudo hacer mejor, pues en 54 juegos y 185 veces al bate conectó 54 indiscutibles (seis dobletes, un triple y nueve jonrones), remolcando 30 carreras y anotando 29, con excelente promedio de 292, slugging de 481 y embasado de 347. Gracial fue el autor de la segunda y última carrera del quinto y definitivo partido del play off, al disparar jonrón en el quinto capítulo.

Moinelo resultó el segundo cerrador zurdo del SoftBank con más juegos trabajados (49), solo detrás de Shinya Kayama (67), con 45,2 entradas, cinco victorias y un revés, 57 ponches, 24 transferencias y 4,53 de PCL. Pueden celebrar el trío de cubanos el título de campeones, pues ellos fueron parte importante del triunfo.